幼兒營養是指1~3歲幼兒的營養。 這時期幼兒生長發育速度雖較嬰兒期減慢, 但仍比年長兒和成人快。 此期幼兒能獨立行走, 活動範圍增大, 運動量增加, 另外幼兒期小兒一般已斷乳, 輔食逐漸代替母乳轉為主食, 因此要保證多種營養素及熱量的合理供給。
營養在人體的整個生命活動過程中, 特別是在生長發育迅速的階段, 是必不可缺少的東西。 而3歲以內的幼兒, 對營養的需要在質和量方面比任何時期都高, 因此父母有必要瞭解幼兒需要的各種營養素(指構成人體各種組織的基本物質)的成分及其生理功能。
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(1)熱能正常幼兒每日總熱量的需求為每公斤體重420千焦耳, 而且各種供能營養素之間應保持平衡, 蛋白質、脂肪、碳水化合物三者重量的合理比值十分重要, 其中蛋白質供給的熱量應占總熱量的12%~15%, 脂肪占25%~35%, 碳水化合物占50%~60%。
(2 )蛋白質它是構成身體細胞的重要物質, 也是促進幼兒正常生長發育、健全機體結構不可缺少的主要成分。 幼兒與成人不同, 蛋白質的合成遠遠超過分解, 因而需要量也較多, 即蛋白質需要量相對地比成人還大, 如果蛋白質的攝入不足, 或由於某種疾病增加了蛋白質的消耗, 這時分解就大於合成, 其結果就會影響幼兒的生長發育, 甚至引起營養不良、貧血、抗病力降低等。
幼兒需要的蛋白質相對較成人多,
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(3)糖類它是熱能的主要來源, 能使肌肉和器官進行正常活動, 並維持其正常的生理功能。 如果幼兒攝入糖類過多, 則可儲存於肝臟或肌肉內, 也可轉化為脂肪;若攝入過少時, 機體只有動用脂肪及蛋白質作為能量, 使體重減輕, 並影響脂肪的消化吸收。
(4)脂肪它也是熱量來源, 能幫助脂溶性維生素的吸收和利用。 脂肪很大一部分儲存在皮膚下, 具有保溫作用;而包裹在一切內臟外層的脂肪, 具有保護和防震的功能。
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(5)維生素它與人體的生命活動有著密切關係, 也叫“維他命”。 而與幼兒生長發育關係較密切的主要有維生素A、B、C、D等。 如果幼兒缺乏維生素A, 則可出現生長停頓及患乾眼病、夜盲症;缺乏維生素B1, 可引起食欲不振, 嚴重時可患腳氣病;缺乏維生素B2, 可發生口角炎;缺乏維生素C, 可引起壞血病;缺乏維生素D, 則可導致佝僂病等。
幼兒對各種維生素的需要量較嬰兒期也有所增加。 幼兒期每日需維生素A 1000~1500國際單位,
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(6)礦物質它是指身體裡除了碳、氫、氧、氮這4種元素以外的其它元素, 其含量較多的有鈣、鎂、鉀、鈉、磷、氯、硫等7種元素。 礦物質是組成機體和參與機體內水鹽代謝、維持酸堿平衡的重要營養物質。 若體內沒有這些物質, 將不能構成身體的某些組織, 也不能維持人體的正常生理活動。
幼兒期各種礦物質的需要量與嬰兒期相似, 但鋅、碘的需要量較嬰兒期有明顯增加。 幼兒每日需鋅10克, 需碘70微克。
(7)碳水化合物是幼兒熱能的主要來源, 若供應不足, 則引起體重低。 幼兒每日每公斤體重約需碳水化合物10克左右。
(8)水它是構成機體和運轉其它營養成分的物質, 也是組成機體比例最大的成分物質。