少數一些剛提出時看上去沒什麼前途的構想， 後來不但得到了證實， 甚至還改變了世界。 回憶這樣的事例， 可以提醒我們純科學不僅能滿足人類的好奇心， 也有著巨大的實用價值。
1 電有什麼用
1821年法拉第在奧斯特發現電流的磁場後發明了電動機。
在這之後， 法拉第又發現了電磁感應並在1845年提出了作為現代物理學基礎的電磁場理論。
半個世紀之後， 電成為了推動世界的力量。
2 貝葉斯的概率謎題
1764年， 英國皇家學會發表了湯瑪斯·貝葉斯的論文。
他所關注的是概率學上同一般數學家關注的計算事件發生的幾率問題恰好相反，
Advertisiment
這個原本針對檯球的研究現在已經成為了科學研究的重要工具， 範圍從宇宙學到氣象科學都有涉及。 根據實際觀測來判斷科學假設可靠性的重要工具。
3 隱藏得最好的發明
澳大利亞工程師Louis Brennan根據角動量守恆定律發明了靠陀螺儀穩定的單軌車， 但是因公眾對其安全性的擔憂而未能投入實用。
但陀螺儀的專利被人購買後發揚光大， 現在已經成為了廣泛應用的導航設備的核心。
4 幾乎被忽視了的臭氧層空洞
當20世紀80年代英國削減科研經費的時候， 南極考察站的臭氧層監測專案一度瀕臨撤銷。
然而1985年5月Joe Farman， Brian Gardiner和Jonathan Shanklin 在nature上發表的有關南極上空臭氧層大量損耗的論文投下了一顆重磅炸彈，
Advertisiment
5 把i放進ipod
16世紀義大利數學家Gerolomo Cardano提出虛數並創立複數系統的時候， 自己都覺得這東西沒什麼用處。
然而現在複數已經成為了量子力學等理論的數學基礎， 幾乎所有現代技術都和複數有關， 當然包括ipod這類數位產品。
6 基因先鋒的悲劇
1926年Paul Kammerer因被指責在試圖證明獲得性遺傳的產婆蟾實驗中造假而自殺。
最近有生物學家認為， 他可能偶然發現了表觀遺傳現象， 即DNA序列本身不變時基因表達出現的改變。
7 學習飛翔的人
英國科學家George Cayley早在19世紀初就已經設計出了一套飛機的方案。
但直到50年後， 內燃機逐漸成熟， 萊特兄弟才得以成功飛上天空。
Advertisiment
8 微小的生命， 吹噓還是事實
荷蘭布商列文虎克最早告訴英國皇家學會他用自製顯微鏡發現了微生物時， 對方是持懷疑態度的。
事實上， 當時列文虎克已經發現了細菌和原生動物， 他還最早發現了紅細胞。
9 殺死大腦的蛋白質
在證據顯示克瘋牛病等腦海綿狀損傷的疾病不可能是由病毒或細菌引起後， Stanley Prusiner提出病原是某種他稱為朊病毒的蛋白質。
在他因此獲得諾貝爾獎之前， 這個理論曾廣受嘲笑。
10 潰瘍的真相是殘酷的
年輕的澳大利亞醫生Barry Marshall 提出胃潰瘍是幽門螺旋桿菌引起時， 沒有人相信他。
1984年， 他甚至曾親身吞下細菌培養液來證實自己的理論。
而現在， 這個發現使得數百萬胃潰瘍患者得到有效的治療。
11 數碼語音的漫長的等待
Advertisiment
1937年， 英國工程師Alec Reeves 還沒有意識到自己已經為數位通訊奠定了基石。
為了解決電話信號的干擾問題， 他創立了一套語音編碼方法， 然而經過了數十年才有技術可以實現這一設想。
