從前， 嬰兒生活在人員不足的孤兒院或者在沒人好好照看的情況下整日躺在托兒所的小床上， 往往變得衰弱——在身體、智力和感情方面， 永遠不會徹底恢復。
而如果一個嬰兒， 假定是一個女孩吧， 主要是由慈愛而熱情的父母來照看（或許有其他人的幫助）， 她就會茁壯成長。 他們給予她的是明顯的愛， 對她微小的成績流露出來的驕傲和喜悅， 考慮周到的玩具， 對她的問題的解答， 並且願意讓她無拘束地玩耍， 只要她不損壞東西。 他們為她閱讀， 給她看畫。 這些都是培養深厚感情和敏銳智力的態度和行為。
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孩子將來是否會一輩子成為樂觀主義者還是悲觀主義者， 是熱情可親還是冷漠無情， 是具有信任感還是易於懷疑人， 在很大的程度上取決於在他們的頭兩年裡主要負責照顧他們的人們的態度。 因此， 父母和照看者的品格是極其重要的。
如果你老是懷疑孩子， 動輒責駡， 好象他們天生是些小壞蛋， 這些孩子長大後也就懷疑自己， 老是感到內疚。 有的人抱有敵意， 一小時總能找到一打理由拿孩子出氣， 孩子也就此學會了仇視；有些則喜歡支配孩子做這做那， 不幸的是這些人竟能隨心所欲。
在第一年裡， 一個嬰兒主要靠大人的關心和説明得到她所需要和渴求的東西。 如果成人的反應過於遲鈍或者過於冷淡，
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幼兒的一個非常特殊的需要就是保持他們的保育員的連續性。 出生幾個月後， 他們就開始懂得喜歡與依靠主要照看他們的那一兩個人， 並從他們那裡得到安全感。 當那個照看他們的父親或母親一下子走開時， 甚至6個月的嬰兒也， 會變得極端沮喪， 失去微笑， 失去食欲， 失去對物和人的興趣。 在那個協助父母照料孩子的人離開時， 那孩子也會感到沮喪， 只是程度較小而已。 有些幼兒幾次從一個照看者的家遷到另一個照看者的家， 他們也可能在一定程度上失去那種執著的愛和信賴的能力， 仿佛一再失望是過於痛苦的事。
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因此， 重要的是， 在嬰兒最初2～3年之間， 父母或者其他主要負責照顧嬰兒的人不要走掉， 除非在一個代替人逐漸地接管嬰兒之後。 重要的是要盡可能搞清替工確實打算堅守職責。 重要的是， 在集體照顧幼兒的情況下， 假如一群孩子被分派給兩個以上的人照看， 每一個孩子應該有一個固定的保育員， 以便形成一種類似父母和孩子之間的關係。
