胎兒的聽覺系統大約在胎齡30周, 或預產期前10周開始具有功能, 但30周以前的胎兒或早產兒可能感受到振動的聲音形式。 那麼母親的聲音、甚至母親所選擇的音樂會對胎兒產生影響嗎?
要找到沒有聽覺經驗的新生兒幾乎是不可能的, 因為即使是在產房中都有各種各樣的聲音, 但奧克勒福特在研究中力圖做到這一點, 她發現, 出生後不到24小時的一組新生兒樣本就能將自己母親的聲音與其它聲音區分開。 她測量新生兒的心率變化, 發現母親的聲音使新生兒心率減慢(即所謂“定向反應”)。 因為新生兒在出生前對母親的聲音有過長達10周的經驗,
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看來, 胎兒在出生前就知道母親的聲音了。