5個月大的嬰兒就有意識 跟成人相似

 長期以來， 嬰兒一直被認為是能力有限的個體， 他們的行為大多是條件反射， 缺乏有意識的主觀經驗。 然而法國的一項新研究發現， 五個月大的嬰兒便擁有一種跟成人相似的意識反應。
判斷嬰兒是否會對周圍環境產生意識是個難題， 因為他們既不會說話， 也無法恰當地表達自己的思想。 為解決這個問題， 法國國家科研中心等機構的研究人員決定觀察嬰兒大腦中是否會出現特定的電生理學反應， 這類反應在成人大腦中代表意識活動。
成人大腦對外部事件的感知主要分兩個步驟進行。

在受到外部刺激後的200至300毫秒內， 感知處理是完全無意識的， 神經元活動呈線性增長。 300毫秒之後， 大腦反應表現出非線性。 只有當外部刺激存在的時間超過意識閾值時， 大腦才會出現這種延遲的、有意識的感知反應。 因此， 這種延遲非線性大腦反應被認為是意識在神經元層面的標誌。
在實驗過程中， 研究人員讓80名年齡分別為5個月、12個月和15個月的嬰兒觀看人臉， 同時通過腦電圖儀器對他們大腦的電生理學反應進行記錄。 實驗結果表明， 所有嬰兒大腦中均出現了與成人相同的標誌著意識的延遲非線性反應。 不同的是， 成人大腦在受到外部刺激後300毫秒左右便出現這種反應， 而嬰兒大腦則需更長的時間才能建立這種反應， 最年幼的嬰兒需要至少一秒才能建立這種反應。
研究人員認為， 這一發現說明年幼的嬰兒便擁有能形成意識的大腦機制， 只不過形成意識的速度較慢， 隨著年齡增長和身體發育， 大腦建立意識反應的速度會逐漸加快。