在人體外生存能力極差,不耐高溫,抵抗力較低,離開人體不易生存,常溫下,在體外的血液中只可生存數小時（hours）,對熱敏感,在56℃條件下30分鐘即失去活性.
室溫下,在實驗室嚴格控制的組織培養液的環境中的HIV可以存活15天.
一些研究機構證明 ,離體血液中HIV病毒的存活時間決定於離體血液中病毒的含量,病毒含量高的血液,在未幹的情況下,即使在室溫中放置96小時,仍然具有活力.即使是針尖大小一滴血,如果遇到新鮮的淋巴細胞,愛滋病毒仍可在其中不斷複製,仍可以傳播.
病毒含量低的血液,經過自然乾涸2小時後,活力才喪失；而病毒含量高的血液,即使乾涸2-4小時,一旦放入培養液中,遇到淋巴細胞,仍然可以進入其中,繼續複製.但這些情況僅僅限於實驗室環境下.
