PX是Pixel的縮寫， 也就是說圖元是指基本原色素及其灰度的基本編碼， 由 Picture(圖像) 和 Element（元素）這兩個單詞的字母所組成的， 如同攝影的相片一樣， 數碼影像也具有連續性的濃淡階調。
表示意義
若把影像放大數倍， 會發現這些連續色調其實是由許多色彩相近的小方點所組成， 這些小方點就是構成影像的最小單位“圖元”。 這種最小的圖形的單元能在螢幕上顯示通常是單個的染色點。 圖元的大小是會“變”的， 也稱為“相對長度”。 越高位的圖元， 其擁有的色板也就越豐富， 越能表達顏色的真實感。
與PX有關的物理量
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我們可以說在一幅可見的圖像中的圖元（例如列印出來的一頁）或者用電子信號表示的圖元， 或者用數碼表示的圖元， 或者顯示器上的圖元， 或者數碼相機（感光元素）中的圖元。 這個清單還可以添加很多其它的例子， 根據上下文， 會有一些更為精確的同義詞， 例如畫素、採樣點、位元組、比特、點、斑、超集合、三合點、條紋集和視窗、等等。 當圖片尺寸以圖元為單位時， 我們需要指定其固定的解析度， 才能將圖片尺寸與現實中的實際尺寸相轉換。 例如大多數網頁製作常用圖片解析度為72， 即每英吋像素為72， 1英寸等於2.54釐米。 那麼通過換算可以得出每釐米等於28圖元， 比如15*15釐米長度的圖片， 等於420*420圖元的長度。
