精神心理專家提醒， 貓狗提升兒童智力水準、治療精神障礙之類的說法還缺乏科學依據， 養個寵物不要期望太多， 能給自己解解悶就好了。
養貓狗能降低心臟病死亡風險？
美國一項研究發現， 有過心臟病發作的患者在一年內死亡的風險為5%， 但是對於養了寵物狗的人來說， 這種風險降低到1%， 而養寵物貓的人則沒有降低風險。
澳大利亞一項調查發現， 養貓狗的人看病次數較少， 心臟病和失眠問題也比較少。
美國加州大學洛杉磯分校神經科學家亞曆克斯·考伯博士表示， 心情不焦慮、有良好的社會支持都可以增加心臟病患者的生存率。
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可能與催產素的作用有關——這是一種能讓人減輕焦慮和緊張的神經遞質和激素， 具有多種積極的作用， 例如在生理上可以降低血壓和心率。
研究顯示， 擁抱、親吻、握手、哺乳等身體接觸行為會令人體分泌催產素。
日本的一項研究發現， 和寵物狗關係密切的主人在和狗狗玩耍的時候， 體內催產素分泌增加。
南非的研究也顯示， 撫摸狗狗可增加催產素、多巴胺、內啡肽等激素的分泌。
對此， 美國西卡羅萊納大學心理學教授哈爾·赫佐格博士表示質疑， 他說不同的研究得出了不同的結果， 還有很多關於養寵物對人“有好處”的研究都無法重複做出結果， 但是一些媒體“報喜不報憂”。
例如，
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至於催產素的解釋， 他也表示懷疑， 指出人狗互動時體內多種激素的水準可出現波動， 但有時安靜地看書也會有類似的變化， 還有一些研究未發現撫摸狗狗後體內的催產素水準有變化。
養貓狗能讓孩子讀書更聰明？
美國心理學家葛列格·馬克威博士認為， 狗狗能提升孩子的閱讀技能。
讀書不好的孩子需要有人陪伴， 寵物狗是一個不錯的選擇。
美國加州大學大衛斯分校的研究發現， 經過訓練的狗狗陪伴下， 孩子的閱讀流暢性提升12%~30%。 家長們發現， 這些孩子們讀書多了， 還喜歡在家念書給狗狗聽。
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貓狗寵物能讓人感到愉悅， 學會與動物和諧相處。
對於兒童來說， 和貓狗玩耍有利於調節情緒， 提升情商， 培養溫和的性格， 對貓狗的愛心可擴展到對兄弟姐妹乃至全人類。
在一些國家， 小學和初中的孩子上學還允許帶著寵物貓狗。
但是， 貓狗對孩子智力發育的作用還缺乏研究的支持。
養狗能給嚇壞的患者壯膽？
美國達特茅斯醫學院精神病學助理教授特雷西·斯特克博士介紹說， 養狗對創傷後應激障礙有幫助。
這是一種焦慮障礙， 是創傷經歷的後果， 患者變得草木皆兵或者情感麻木， 時常重新出現創傷體驗， 例如做噩夢。
狗具有警覺性， 能替患者站崗， 有危險時還能保護主人， 這可讓患者緊張的神經得到放鬆。
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暨南大學醫學院附屬腦科醫院心理科首席專家郭沈昌教授對此表示， “養狗能治療創傷後應激障礙”的說法有點玄乎， 可能對於一些受過嚇的患者來說， 養狗能夠壯膽。
養貓狗能治療精神障礙？
有說法稱， 養貓狗能夠預防抑鬱、治療孤獨症、幫助減肥等。 赫佐格認為， 這些都缺乏足夠的科學依據。
在正規的精神科治療中， 還沒有用貓狗治療的做法。
但他認為孤寡老人在家獨居沒有親人可交流， 養貓狗可讓他們獲得心理上的安慰， 相當於有人陪伴。
其中， 狗的智商比貓高， 對人比較忠誠， 在訓練、交流中的表現更好。
患有精神障礙的人可能不適合養貓狗， 例如精神分裂患者連自己都管不過來， 就更別說管貓狗了。
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一些心理變態、有反社會人格的患者還會虐待貓狗， 就更不適合了， 他們還可能被貓狗咬傷、抓傷。
