·誰掌管著遺傳的“生殺大權”

讓我們給大家介紹一位陌生的， 它就是所要攜帶的遺傳因數， 神通廣大的“基因”。 基因是貯存遺傳信息的地方， 一個基因往往攜帶著祖輩的一種或幾種遺傳信息， 同時又決定著後代的一種或幾種狀和特徵。 因此， 正是它把握著遺傳的“生殺大權”。
基因是一種極為微小的物質。 據目前所知， 每一條染色體是由一個DNA（去氧核糖核酸）分子構成。 基因是DNA分子的一個小片段， 它們按一定順序排列在染色體上， 由染色體將它們帶入細胞。 據研究， 每條染色體上可有1250個基因， 每處基因都有固定的位置， 稱作“傳點”。

就是這些基因決定了人的各種遺傳性狀。
大家知道， 世界上的人最初都是由一個受精卵經過不斷的分裂增殖發育而成的。 而受精卵的發育則要受基因的控制。 在受精卵裡蘊藏著無數個父母的遺傳基因， 詳盡地描述了後代的外貌、生理、性格、體質甚至某種遺傳病， 子女就是依照這些特徵發育成長的。 所以就發生了孩子某個地方像父親， 某個地方像母親的情況。
人類每一個細胞核中有多少染色體呢？科學家闡明， 人類染色體的準確數目是46條（23對）。 其中44條（22對）是常染色體， 男女都一樣；另外2條男女不一樣的是性染色體， 為一條X和一條Y染色體， 為兩條X染色體。 它們所攜帶的基因的總和， 現在一般認為有一兩百萬個， 也有人說有上億個。 它們可能的組合形式更是多得難以計算。 而且基因雖然一般恒定不變， 但在一定條件下也會發生變化：在有性生殖時， 基因之間還會發生重組合。 如果把這些都計算在內， 那麼， 不同的遺傳信息組合的可能性簡直是一個天文數字。 這就決定了世界上沒有兩個人可以完全相同的遺傳信息， 即使是兄弟姐妹之間， 甚至孿生兄弟姐妹之間也存在著一定的差異。 所以， 從古至今， 遍及全球， 從未有過兩個完全相同的人。
有趣的是， 人體染色體的數量， 不管在身體哪個部位的細胞裡都是成雙成對存在的， 唯獨在生殖細胞――精子和卵子裡， 卻可見， 在子代每個細胞中的46條染色體中有23條來自父親， 另外23條來自母親， 即一半來自父親， 另一半來自母親。 所以子女既攜帶有父親的遺傳信息， 又攜帶有母親的遺傳信息。 子女長大成人後， 生成精子或卵子時， 染色體仍然對半減少。 如此循環往復， 來自父母的各種特徵才得以一代又一代地傳遞， 使人類代代複製著自己相似的後代。
值得注意的是， 基因在人體的體細胞中都是成對存在的， 只有在成熟的生殖細胞（精子和卵子）中， 才彼此分離， 成單存在， 即只剩下23條。 而當精子和卵子結合成新的生命――受精卵時， 又恢復到46條。 基因有顯性和隱性之分， 顯性基因是在一對基因中決定其表現特徵的一個基因， 這種現象叫表現型；而隱性基因是只有成雙存在時才決定其表現特徵。 例如， 胚胎形成時， 胎兒要分別接受父親和母親的同等基因， 假如孩子從父親的基因裡繼承了黑眼睛， 而從母親的基因裡繼承了棕色眼睛， 但他最終卻長了一雙黑眼睛。 因為黑眼睛在這裡是顯性， 棕眼睛是隱性， 黑色基因壓倒了棕色基因， 因此表現型為黑色。 然而， 在這個孩子的染色體中仍存在棕色眼睛的隱性基因， 等他長大後， 如果他的妻子和他一樣， 體內也存在棕色眼睛的隱性基因， 那麼他們的孩子就可以有一對棕色眼睛。 這就是顯性基因和隱性基因的區別。
基因還具有穩定性和變異性。 穩定性是指基因能夠通過自體複製， 使後代基本保持其祖先的模樣。 變異性是指基因在一定條件下能夠發生“改變”， 因而引起遺傳性狀變異， 這種改變稱為基因突變。