“牙齒銀行”：為嬰兒健康加保險

如今各式各樣的銀行層出不窮。 7月23日， 美聯社報導稱， 美國奧斯丁地區出現了世界上第一家儲存嬰兒牙細胞的“牙齒銀行”。

早在2003年， 美國國家健康協會的科學家就發現， 嬰兒牙齒中含有幹細胞。 這些幹細胞能轉換成其他細胞形式， 從而生成牙質、骨骼和類神經細胞。 目前科學家們正在探索， 如何把牙齒轉換成可用的替代組織， 用來治療疾病。

“牙齒銀行”的總經理認為， 儲存牙細胞， 就像儲存臍帶幹細胞一樣， 雖然短時間內未必用得著， 但也許未來能用它救命。 據瞭解， “牙齒銀行”已經吸引了幾百位家長前來開戶。

但科學家們對於“儲存嬰兒牙細胞治療疾病”的看法沒有達成共識。 有人提出， 幹細胞轉換成其他細胞的技術並不成熟， “儲存是無意義的”。 但幹細胞研究專家羅伯特·蘭茲博士則說：“幹細胞研究發展很快， 科學家們肯定能在不久的未來， 利用它們為人類謀福。 ”