“瓜熟蒂不落”是人們對妊娠過期的一種形象比喻。 過期妊娠是指以往月經週期規律, 妊娠時期超過42周, 即超過預產期2周, 而仍然沒有分娩者。
過期妊娠是福還是禍?不少人認為, 胎兒在母體內時間越長、長得越大, 出生後越健壯, 這樣不是更好嗎?其實不然。 胎兒在宮內依靠胎盤供血, 從母體獲取氧氣和營養物質, 以維持身體的生存與生長。 過期妊娠以後, 胎盤會表現為兩種情況。
第一, 胎盤功能迅速減退, 如同瓜蒂萎縮、乾枯一樣, 胎兒因得不到足夠的氧氣及營養物質, 使胎兒發育停止, 體重不但不增,
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第二, 胎盤功能暫時正常, 胎兒可以繼續得到充分的營養, 繼續生長發育, 而使體重超過正常足月兒, 使易造成分娩梗阻的胎頭、胎肩部徑線更為擴大。 同時, 顱骨變硬, 不易變形, 這都明顯增加了分娩的困難, 易引起滯產、母體產道裂傷、產後出血等併發症。 因難產機會增加, 手術助產的機會也明顯增加, 又易引起新生兒顱內出血、鎖骨骨折等併發症, 甚至引起新生兒智力低下等遠期後遺症。