家庭聚餐時， 在餐桌上講述“家庭的故事”有利於培養孩子的自信心和自尊心， 能讓他們與同齡人友好相處。 如果這時候與孩子坦率地討論一些負面事件， 則會讓他們有更強的自控力， 在面對逆境時有良好的適應性。
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由馬歇爾·杜克(MarshallDuke)教授領導的“家庭講述計畫”， 利用三年時間研究了40個家庭， 每個家庭都有一名9到12歲青春期前的少年。 研究人員把這些家庭吃飯時的交談用磁帶記錄下來， 並且讓他們回答一些問題， 以助於判斷家庭功能對兒童個性的影響。 研究人員稱：“我們對進入青春期的轉變過程特別關注， 因為這一時期對個性和自我觀念的形成特別重要。 ”
研究人員分析了餐桌上常規的相互關係， 以及交談中涉及的話題的種類。 他們注意到， 幾乎每個家庭就餐時， 交談都是由父母詢問小孩當天在學校的情況開始的。 最後， 話題常常轉向“遙遠的事件”，
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杜克教授經過分析得出結論：除了家長說什麼之外， 家長和孩子的共同討論也很重要， 孩子的心理成長在父母聽他們講話時得到益處。
讓研究人員印象深刻的是， 在家庭的故事和家族的歷史中， 包含著對孩子的成長非常重要的東西， 比如告訴他們祖父母在哪裡成長、如何相遇等。 此外， 與孩子一起坦率地討論負面的事件， 比如親人去世等， 有利於培養他們良好的適應性。 因而， 不要特意避免告訴孩子負面的事件， 這個時候不要假裝他們不存在， 實際上， 他們能夠從中學會如何應對生活中不可避免的起起落落。
由於許多家長工作繁忙， 使家庭聚餐的機會變得越來越少。