從前有個名叫哈達利的國王。 一天， 他在第比利亞城郊的原野上散步， 看到一位白髮蒼蒼的老人正在栽一棵無花果樹的小樹苗。
Advertisiment
“啊， 可憐的老人， ”國王對老人說， “你年輕時幹這活， 等到老時還能享受；可如今你那麼大年紀了， 難道你還有可能分享到自己辛勤勞動的果實嗎？”
“王上， ”老人回答道， “我年輕時幹活， 老了仍要幹活；上帝安排我幹什麼， 我就幹什麼。 ”
“你究竟多大年紀了？”
“一百歲啦， 王上。 ”
“一百歲！那你還如此辛勤地栽種這小樹苗， 好像你還能享受到果實似的。 ”
“如果上帝保佑我， 那我就能享受到它的果實。 不管怎麼說， 我的父輩們曾為我而勞動；而我也是在為我的兒孫們盡力啊！”
“感謝上帝！等你有幸親自嘗到這棵樹的果實那天， 別忘了告訴我。 ”
一年又一年過去了。 這位老人仍然健在。 那棵小樹亦己開花結果。 老人暗自思量：“現在， 我該讓王上知道此事了。
Advertisiment
國王哈達利忙說：“快給這位長老賜坐！”接著， 他又命令：“收下老人的無花果， 給他的籃子裡裝滿金幣！”群臣們都驚奇地問：“王上， 你為何對一位猶太老人如此敬重？”哈達利答道：“向他表示敬意的不是我， 而是他的造物主啊！”
這位老人的鄰居是一個妒嫉心很強的女人。 當地聽說此事後， 便對自己丈夫說：“你難道沒聽說這個老頭的事麼？一籃子無花果換了滿滿一籃子的金幣。
Advertisiment
這位蠢男人真的聽信了老婆的話， 提上一籃無花果夫找國王了。 到皇宮門口， 他對衛兵說：“我聽說國王特別愛吃無花果， 我給他帶來了滿滿一籃子。 ”衛兵們聽了大笑起來。 國王知道後， 即下令將這個人捆在大門口， 用無花果一隻接一隻地朝他臉上擲去。 這傻瓜十分沮喪地回到家裡， 對他老婆說：“你給我出了一個多好的主意， 他們對我表示了如此的敬意！這一切全是你弄出來的。 ”
“哼， 你這個蠢蛋！”女人輕蔑地答道， “你還算運氣呢！要是你的無花果沒熟透， 或者你帶去的是石榴， 那你就更受罪了。 ”
他們就這樣爭吵不休， 互相挖苦嘲笑。