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一粒種子的旅行

人類很幸運。 如果我們作長途旅行——比如想去度假, 我們可以乘坐火車、汽車甚至飛機。 如果是短途旅行, 我們可以借助自行車、滑板車和溜冰鞋, 或者乾脆走路過去。 而所有的這些手段, 植物都沒有。 因為它們的根牢牢地紮在土裡。 儘管如此, 我們還是能在一些最不可思議的地方發現它們, 比如石頭縫裡或是高高的房頂上。 它們究竟是怎樣到達這些地方的呢?植物要“旅行”, 靠得就是種子。 但是這些種子是如何長途跋涉的呢?種子可沒有汽車和飛機。 難道它們有什麼秘密手段? 有些植物根本不需要汽車和飛機。

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它們想出了一個特別有趣的旅行方法:等到種子成熟以後, 把種子拋到空中。 鳳仙花的種了舒舒服服地躺在一個蒴果裡。 蒴果由幾瓣組成, 只要輕輕一碰就快速收縮並彈開。 這時, 所有的種子自然會沿著高高的弧形軌道飛出去。 因此, 鳳仙花也被稱為“別摸我“。 老鶴草的種子躺在像勺子一樣的小架子上。 這些“小勺子”的功能如同投擲器, 將成熟的種子向四面八方拋去。 力氣沒有那麼大的植物則需要一位元強壯的朋友:風。 風能幫助許多種子旅行。 罌粟的蒴果上有很多小口子。 當風吹起來的時候, 罌粟的莖彎曲, 它的種子就從外殼裡搖了出來。 這樣, 罌粟種子就能均勻地散落在四周了。 不過, 有些植物的種子對於風來說太沉了,
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但它們還是能到達很遠的地方:它們附著在由細小的茸毛組成的“小傘”上。 這樣, 它們就可以像背著降落傘一樣在空中旅行了。 樹木也是植物, 是體型較大的植物。 它們的種子擁有真正的翅膀。 在種子向下飄落時, 風會把它們抓住, 吹到遙遠的地方。 在這個過程中, 種子在空氣中劇烈搖晃、飛速旋轉, 像直升機的螺旋槳那樣轉動。 這對它們來說不算什麼——這一點跟我們人類可不一樣。 許多樹木的種子根本不想在空中飛行, 它們更喜歡坐“計程車”。 這裡所說的“計程車”當然不是真正的汽車, 而是那些對這類種子起到“計程車”作用的動物。 這些動物不會白乾, 它們也能得到報酬。 紫花地丁、雪花蓮、報春花, 還有其他一些春天開花的植物,
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它們的種子上都有美味的含油附著物。 這是一種螞蟻非常喜歡的美食, 而螞蟻在經歷了寒冬之後已經饑腸轆轆。 於是, 它們拖動著種子, 邊走邊吃。 吃完含油附著物以後, 它們就把種子隨便扔在某個地方。 那個地方就會長出一棵新的植物。

有些植物有精美的甜點來吸引幫手。 它們將一顆或幾顆種子裝在美味的果肉裡, 甚至還有植物像草莓這樣, 將種子直接附著在果實的表皮上。 有些動物, 比如鳥類, 吃果實的時候會把種子也一起吃下去。 果肉在腸胃裡被消化掉了, 但是種子具有抗消化能力:當它們被鳥兒排泄出來時, 就像被吃進去時一樣光鮮。 如果它們運氣好, 掉在肥沃的土壤裡, 就可以生根發芽。

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有些植物和動物已經建立起了很好的關係:例如被我們稱為“引鳥花楸”花楸樹, 它的果實和種子主要是被鳥鶇吃掉並傳播的。 另外, 有許多果實只對有些動物來說是美餐, 對我們人類來說卻是有毒的。 草莓不僅能依靠種子和“動物計程車”旅行, 還能利用它自身的匍匐莖進行傳播。 匍匐莖向前延伸, 在它們尖端長出新的根和葉。 當這些匍匐莖接觸到地面後, 根就會牢牢地紮在地裡, 然後長成一株新的草莓。 這樣, 不需要借助外力, 就可以長出一大片草莓來。 牛蒡或者豬殃殃這類的植物也會借助動物來旅行, 但是它們不需要付出任何報酬。 只要有動物從它們身邊跑過、跳過或者溜過, 它們就會用鉤子緊緊地鉤在這些動物的毛皮上。
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但是動物很快就會發現它們身上有不速之客。 於是它們梳梳身上的毛皮, 牛蒡或者豬殃殃的種子就落到地上, 可以生根發芽了。 有些動物秋天就開始為寒冬來臨做打算了。 為了不挨餓, 它們收集樹木的種子, 作為食物儲存起來。 比如, 松鴉就特別喜歡搜集橡子。 松鼠和老鼠喜歡吃堅果和山毛櫸的果實。 它們把這些珍貴的食物分成若干小份, 藏在不同的地方。 一些藏起來的食物在冬天裡被它們吃光了, 一些卻被它們遺忘了。 這樣, 它們在無意中為森林裡長出新的樹木創造了條件。 整個冬天裡, 這些被遺忘的種子都在沉睡。 春天來臨, 積雪融化, 溫暖濕潤的天氣將它們喚醒。 它們開始生根發芽, 長出枝和葉,一直長啊,長啊,長啊。很多很多年以後,它們自己也長成了參天大樹,結出了自己的種子。然後,這些種子開始尋找適合自己生長的地方。植物種子歷險般的旅行又從頭開始了。

長出枝和葉,一直長啊,長啊,長啊。很多很多年以後,它們自己也長成了參天大樹,結出了自己的種子。然後,這些種子開始尋找適合自己生長的地方。植物種子歷險般的旅行又從頭開始了。

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