在正常情況下, 人的體溫一般維持在36℃-37℃, 這種恒定的體溫是由於下丘腦體溫調節中樞的作用, 使體內產熱和散熱保持相對平衡的結果。 當周圍環境溫度高於體表溫度時, 再加上通風不良, 人體的輻射與傳導對流散熱方式發生障礙, 外界溫度反而通過輻射使體溫升高,
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下丘腦受高溫影響會使皮膚血管擴張, 大量出汗, 大量出汗又會使機體失水失鹽, 可使血容量不足導致迴圈衰竭。 超高熱中暑會引起腦膜血管充血和腦水腫, 也會使心肌細胞受到損傷。
小兒中暑時, 最先表現症狀就是發熱, 體溫可達38℃-39℃, 嚴重者甚至可達41℃, 中暑患兒體溫越高, 持續時間越久, 預後就越差。 因此, 迅速降溫是中暑治療的關鍵。