兒童肥胖是遺傳因素與環境因素共同作用的結果， 是能量攝入和能量消耗長期不平衡所致。 長時間看電視， 一方面會使兒童的體力活動減少， 從而使能量消耗下降；另一方面也可能因孩子邊看邊吃而增加了能量攝入。 長此以往會使兒童發胖。
長時間看電視對兒童靜息代謝能量消耗的影響
靜息代謝能量消耗是維持人體正常功能和體內穩定， 再加上交感神經活動所消耗的能量。 靜息代謝能量消耗在每日總能量消耗中占的比重最大， 約60~75%。 靜息代謝率越高， 機體消耗能量越多；靜息代謝率越低，
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關於長時間看電視對靜息代謝能量消耗影響的觀點一直比較有爭議。 1993年， 研究者對32個8~12歲女孩的研究表明， 在看非暴力電視節目時的靜息代謝能量消耗甚至比不做任何事情時的靜息代謝率還低， 並且肥胖兒童靜息代謝率降低程度更明顯， 看電視時的靜息代謝率在體重正常女孩中降低了12%， 而在肥胖女孩中降低了16%。 但Dietz等人對9個肥胖女孩和18個體重正常女孩的研究表明， 看電視並不改變靜息代謝率， 儘管看電視時機體的活動幅度比較小， 但這些活動改變的只是不同時刻的靜息代謝， 而不影響靜息代謝能量消耗的總體水準。
看電視降低了兒童的體力活動
"一個12歲54公斤的女孩， 如果每天少看半小時電視，
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看電視時能量消耗非常低， 長時間沉溺於看電視可能因為減少了參與其他高強度體力活動的機會和時間而影響到兒童的能量消耗。 研究發現， 兒童看電視時間和體力活動水準之間存在微弱但顯著的負相關關係。 通過減少兒童看電視的時間， 可以增加兒童參加其他較高強度體力活動的頻率， 尤其是當可以供兒童選擇的高強度體力活動項目較多而其他久坐少動活動較少時， 這種效果更為明顯；實驗研究也證實才延長兒童看電視時間可使兒童體力活動減少， 印度兒童在持續8個月每週觀看18.5小時的電視後，
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看電視的能量消耗係數與其他體力活動相比非常低。 通過下面的數位， 你可以清楚地進行比較：
活動與能量消耗係數MET（千卡/千克體重.小時）
看電視 1.1
靜息 1.0
散步 3.0
騎自行車 5.0~12.0
家務勞動 2.0~8.0
如果兒童將看電視時間用於其他高強度體力活動， 如玩戶外遊戲、打乒乓球、打排球、踢足球、跳繩、跑步、游泳等， 將消耗更多的能量。
看電視增加了兒童的能量攝入
看電視對兒童能量攝入的影響包括兩個方面， 一是看電視時兒童能量攝入增加；二是電視食品廣告和電視節目中大量涉及食品的節目內容， 影響兒童飲食觀念和飲食行為的形成， 從而影響到兒童的食物選擇和食物消費。
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看電視時間較長的兒童選擇高脂、高能量膳食的比例較高， 零食的攝入也比較多。 調查結果表明， 與平均每天看電視少於1小時的女孩相比， 看電視時間超過5小時的女孩平均每天多攝入能量175千卡。 在對小學三、四年級的學生進行了為期8個月"控制看電視時間"的教育後， 與對照組相比， 教育組兒童在看電視時間顯著降低的同時， 兒童邊看電視邊吃飯的比例也顯著降低， 同時兒童選擇高脂膳食的比例有所下降。
此外， 兒童看電視時間與兒童要求其父母購買， 家長實際購買電視廣告食品， 以及兒童實際消費這些廣告食品的頻率呈顯著正相關， 而這些廣告食品多為高脂、高糖和高鹽的食品。
“即使像電視中的演員那樣多吃，
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電視節目的內容也同樣影響兒童的飲食行為， 兒童電視節目中的演員雖然在電視中經常有吃的鏡頭或談及美食享受， 但這些演員中肥胖的比例遠低於實際生活中肥胖的比例， 這就給看電視的兒童少年一個錯誤資訊：即使那樣多吃也可以保持苗條身材。
電視廣告和電視節目對兒童飲食的最大危害在於， 兒童時期是飲食行為形成的關鍵時期， 兒童時期形成的飲食習慣很容易持續到成年後， 在垃圾食品電視廣告充斥電視螢幕的環境中長大的兒童， 其不良膳食模式， 將會導致許多成年後的不良後果：如肥胖、心血管疾病、糖尿病、癌症等。
建議
針對長時間看電視對兒童健康的影響， 美國兒科協會建議，將兒童每天看電視時間限制在2小時以內：同時家長和學校以及社區和社會應該為兒童提供更多的活動空間和可供選擇的活動方式，以免兒童從一個螢屏（電視機）轉到另一個螢屏（影碟機、電腦等）前。
兒童心理學教授認為：雖然兒童從來不會認真聽取父母的教誨，但也從未停止過模仿大人的所作所為。研究也發現，父母態度與兒童觀看電視的行為密切相關，兒童觀看教育節目的頻率與父母與兒童共同看電視及將看電視作為一個娛樂專案的比例呈顯著負相關，所以，在針對電視採取預防措施時，必須充分發揮家長在預防電視對兒童健康危害中的作用。美國兒科協會針對這一問題提出了以下建議：
家長參與兒童觀看的電視節目的選擇；
家長儘量與兒童少年共同觀看，討論電視節目；
家長應教會孩子如何批判性地觀看電視節目；
將孩子每天看電視時間控制在2小時以內；
家長要以身作責，為孩子樹立良好的榜樣；
強調其他體力活動的益處，並和孩子一起進行活動；
不在孩子臥室裡放電視；
避免用電視作為"孩子保姆"的做法。
美國兒科協會建議，將兒童每天看電視時間限制在2小時以內：同時家長和學校以及社區和社會應該為兒童提供更多的活動空間和可供選擇的活動方式，以免兒童從一個螢屏（電視機）轉到另一個螢屏（影碟機、電腦等）前。兒童心理學教授認為：雖然兒童從來不會認真聽取父母的教誨，但也從未停止過模仿大人的所作所為。研究也發現，父母態度與兒童觀看電視的行為密切相關，兒童觀看教育節目的頻率與父母與兒童共同看電視及將看電視作為一個娛樂專案的比例呈顯著負相關，所以，在針對電視採取預防措施時，必須充分發揮家長在預防電視對兒童健康危害中的作用。美國兒科協會針對這一問題提出了以下建議：
家長參與兒童觀看的電視節目的選擇；
家長儘量與兒童少年共同觀看，討論電視節目；
家長應教會孩子如何批判性地觀看電視節目；
將孩子每天看電視時間控制在2小時以內；
家長要以身作責，為孩子樹立良好的榜樣；
強調其他體力活動的益處，並和孩子一起進行活動；
不在孩子臥室裡放電視；
避免用電視作為"孩子保姆"的做法。
