從事這項研究的菲力浦·歐文和約翰·萊奇福特博士對瓦立克郡一所小學的187名孩子進行了調查。 他們先將孩子所受的學前教育分為4種類型
第一是幼稚園, 那裡有較為正規的課程安排, 老師既授課又安排大量的遊戲;
第二是遊戲小組, 通過特意安排的遊戲, 鼓勵孩子們相互交流與合作;
第三是托兒所, 那裡雖有保育員看護但沒有明確的社交和教育目標;
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第四是呆在家中由父母、保姆或親戚照顧。
研究證明, 學前教育可為孩子將來的社交能力奠定基礎。 有較為系統的課程安排和活動指導的幼稚園和遊戲小組, 可為孩子社交能力的發展提供良好的環境, 而托兒所和呆在家中的幼兒則缺乏與其他孩子交往的機會。