婦女懷孕後心理變化和生理變化交織在一起, 形成了孕婦特有的行為和體征以及獨特的心理應激。 孕婦體內除女性激素發生改變外, 其腎上腺皮質激素分泌也亢進, 這可使早孕婦女心理較緊張。
在早孕期, 由於胎兒對孕婦來說是一種異物, 孕婦即對其產生應答反應, 這種應答表現于行為上就是妊娠反應。
日本曾經有學者調查分析,
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還有調查發現, 孕吐反應劇烈或其它妊娠反應劇烈的孕婦多數為性格外向、心理及情緒均不太穩定者。 家庭、社會環境因素如丈夫、公婆對生男生女的偏頗看法, 對孕婦過於關心或不關心, 家庭住房條件、經濟狀況、人際關係等不利因素均會給孕婦帶來不良刺激, 造成心理應激, 加重孕吐反應。