氣和味, 是藥物性能的兩個方面, 每一種藥物都具有一定的氣, 又具有一定的味。 氣有氣的作用, 味有味的功效, 但兩者的關係是非常密切的, 是不可分割的, 它們共同決定著藥物的性能和作用。
如紫蘇辛溫, 可以發散風寒, 理氣和中, 治療風寒表證和脾胃氣滯證, 龍膽草苦寒, 可以清熱瀉火, 且能燥濕, 治療肝膽實火和濕熱證等。
有些藥物氣味相同, 其作用也相似, 如橘皮、佛手等藥, 皆為苦、辛、溫, 故都有燥濕理氣的作用。 但有的藥物氣同而味異, 或味同而氣異, 它們的作用就不同了。 如黃連和蘆根都是寒性藥,
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有的藥物一氣而數味, 其作用也相應的增多。 如桂枝性溫, 而味為辛甘, 辛溫能散風寒, 而甘溫可溫通心陽, 治心陽不振的胸痹心痛等。
要正確用藥, 必須在辨證正確的基礎上, 掌握藥性, 運用藥物, 才能達到治癒疾病的目的。 如果沒有醫生的指導, 又不懂藥性而私自服藥, 不但治不好病, 而且有害人體。 如有的人患肝陽上亢的頭痛眩暈, 患者卻認為是身體虛弱, 而服用甘溫的黨參、黃芪、桂圓肉等, 結果造成頭痛加劇、口幹鼻衄等現象。