牛奶中87%是水， 13%是乳固體， 而在乳固體中27%是乳蛋白質;而在這27%的蛋白質中， 只有20%是乳清蛋白， 其餘80%都是酪蛋白， 因此乳清蛋白在牛奶中的含量僅為0. 7%;
分離乳清蛋白所含的生物活性化合物有：a-乳白蛋白、β-乳球蛋白、血清白蛋白、蛋白酶、乳鐵蛋白、混合蛋白和多肽以及免疫球蛋白等等， 正是因為這些生物活性化合物的存在， 使得乳清蛋白具有營養價值高、易消化吸收的特點;
關於乳鐵蛋白乳鐵蛋白是於1939年人們在分離乳清蛋白時發現的一種紅色蛋白， 純品乳鐵蛋白因為含鐵的緣故呈現紅色;1959年才被確認這種紅色物質是一種與鐵結合的糖蛋白，
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乳鐵蛋白在母乳中含量比較豐富， 約占母乳蛋白質總量的20%;而在牛奶中含量要低一些， 約占牛奶蛋白質總量的3%～4%;
乳鐵蛋白一般在初乳中的含量要高於成熟乳。 乳鐵蛋白含量隨著泌乳時間的不同而發生變化， 如人初乳中乳鐵蛋白可達6-14mg/ml， 常乳期降至1mg/ml。
市面所售的乳鐵蛋白粉是從牛乳中提取獲得的核心營養蛋白質。 (每14公斤牛奶中能提取1克乳鐵蛋白)。
配方奶粉中添加乳鐵蛋白的作用乳鐵蛋白是母乳中含量豐富的天然成分， 約占人乳總蛋白的20%， 其營養價值是作為氨基酸的膳食蛋白來源， 而且還有利於鐵的生物利用。
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研究表明， 口服乳鐵蛋白安全可靠， 無任何副作用。 因此， 將乳鐵蛋白有效合理地應用于普通嬰幼兒配方奶粉中， 既可滿足嬰兒生長發育的需要， 同時又對嬰兒的健康起到保護作用， 對非母乳餵養嬰幼兒營養的需要尤為重要。
主要作用表現在以下幾點：
1、促進鐵吸收增強造血功能
眾所周知， 缺鐵性貧血是嬰幼兒常見的營養缺乏病， 即使輕度的貧血亦會影響孩子智力發育。 為預防缺鐵性貧血， 配方奶粉的國家標準(GB10765-2010)要求添加鐵。 但大多數普通配方奶粉添加的是乳酸亞鐵等， 僅有少數配方奶粉添加乳鐵蛋白。
乳鐵蛋白的存在使奶中鐵的吸收率明顯提高。 研究表明， 用添加乳鐵蛋白的配方奶粉餵養嬰兒， 血紅蛋白優於未添加乳鐵蛋白的配方奶粉，
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2、抗病毒抗菌
乳鐵蛋白是母乳中的核心免疫蛋白， 能幫助嬰幼兒抵抗細菌、病毒等有害微生物， 預防病毒引起的呼吸道感染及腹瀉等嬰兒常見疾病;
乳鐵蛋白分子量很大， 不能進入血液， 它主要在腸粘膜細胞的表面發揮抗細菌、抗病毒的作用;乳鐵蛋白還可以奪走細菌生長所需的鐵質而抑制細菌的生長， 抑制病毒所引起的感染。
3、增強免疫力
新生兒的免疫系統約在1歲左右才發育成熟， 所以他們的抗感染能力比較大兒童和成人弱， 容易發生腸道疾病， 使營養攝入受影響， 進而影響生長發育水準。
乳鐵蛋白可以通過促進胃腸道， 特別是黏膜免疫系統的正常發育，
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4、促進腸道有益菌的増長
嬰兒配方奶粉中強化乳鐵蛋白使營養成分接近母乳， 對出生嬰兒的營養需求和生長發育極其重要， 可以促進腸道有益菌生長， 幫助嬰幼兒抵抗大腸桿菌、降低病毒等微生物引起的腹瀉、腸炎等嬰兒常見疾病， 構築起人生的第一道防線。
哪些人群適合補充乳鐵蛋白產品?其實除了人工餵養、混合餵養的嬰幼兒外， 免疫力低下者、缺鐵性貧血者、孕產婦都可以選擇添加乳鐵蛋白的奶粉或者食品， 這些人群補充乳鐵蛋白的具體作用如下：
1、孕媽媽或產婦
孕媽媽或產婦補充乳鐵蛋白， 可以提高抗病毒和細菌的能力，
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2、人工或混合餵養的寶寶
乳鐵蛋白能説明免疫系統尚未發育成熟的新生寶寶抵抗細菌、病毒， 預防病毒引起的一系列嬰兒疾病。 同時還可以促進嬰兒的生長發育和增強造血功能。
3、缺鐵性貧血患者
臨床試驗證明， 鐵與乳鐵蛋白結合後吸收率是單純補鐵的4倍。 缺鐵性貧血者在補鐵時配合攝入乳鐵蛋白， 可增強補鐵效果的作用。 由於乳鐵蛋白的攝入， 還可以緩解鐵對腸道的刺激。
4、體弱多病者和老人
體弱多病者和老人大多抵抗力低下， 乳鐵蛋白能夠幫助他們激發、建立、修復、完善免疫系統， 增強抗病能力。
增強抗病能力。