兒童心理學認為, 在人的早期發展過程中, 某一反應在某一特定時期最容易于形成, 如果錯過這個時期, 就不容易再出現這樣的“時機”。 這個關鍵“時機”就是“關鍵期”。 12歲以前兒童語言發展最快, 學習語言的效果最佳。 這一時期兒童的母語系統還未建立完善, 容易建立另外的類似母語的系統。 母語系統建立完善後再學習另外一種語言要以母語為仲介。 由此可見, 12歲以前是學習語言的最佳期, 5歲的孩子當然可以學習英語。
由於孩子的周圍環境是母語, 所以他學習英語不會影響母語的學習。 但如果學習不規範、不標準的英語會對以後學習英語產生不良影響,