人在害怕時為什麼會起“雞皮疙瘩”的故事

這是一種從遠古時代保留下來的進化遺跡。

“雞皮疙瘩”是由立毛肌的收縮活動引起的。 立毛肌位於體毛根部附近， 受到外界刺激時立毛肌收縮， 平時橫著的體毛就會豎立起來， 毛髮根部周邊隆起， 形成像鳥類皮膚一樣疙疙瘩瘩的形狀。

立毛肌的收縮是一種“應激反應”。 在人體中有一條應激軸:下丘腦－垂體－腎上腺皮質。 當我們遇到驚嚇時， 該反應被激發， 交感神經興奮， 腎上腺素水準增高。 而“立毛肌”受腎上腺素支配， 便會產生興奮， “雞皮疙搭”就起來了， 同時汗毛也就豎起了。

為什麼害怕時就要把汗毛豎起來呢？

人的遠祖猿滿身長毛， 起雞皮疙瘩對被毛動物有明顯的保護功能。 豎起毛髮對食肉動物或敵人也是一種威脅， 因為這會令動物的體積看起來更大。 比如貓咪面對一隻狗就會躬身豎毛， 公雞在打鬥時會把脖子部位的羽毛豎起等等， 正是這種自我保護作用。 人在進化過程中， 體毛已經逐漸退化， 但是起雞皮疙瘩以應對驚嚇這一生理功能， 還是延續保留下來了。

同受到驚嚇時相似， 我們在感到寒冷時也會起雞皮疙瘩， 比如打寒戰的時候或者剛從泳池爬出來之後。 起雞皮疙瘩後， 肌肉收縮產生熱量， 毛孔關閉減少熱量散失， 同時汗毛豎起。 對於曾經毛髮濃密的我們來講，

“雞皮疙瘩”是因氣候或情緒等所產生的立毛肌收縮， 是一種暫時性的皮膚變化。 然而， 一些人在沒有任何外界的刺激下， 手臂、大腿外側、頸部或者腮部等有一粒粒膚色或紅色的凸起的“雞皮疙瘩”， 這種長期的雞皮疙瘩是毛囊角化症的產物。 這可能是因為皮膚缺少皮脂分泌， 或過度洗滌洗掉了皮脂；也可能是因為先天角質蛋白的結構異常， 角質蛋白的溶解性下降。