人體氣道的防線以及氣道的防禦因數

人體氣道有一道防線， 即上皮屏障。 而氣道上皮的完整性對氣道來說很重要， 它一旦受到損傷， 各種微生物和有害物質便可能迅速向呼吸器官的深部組織侵襲， 引起疾病。 像呼吸道病毒和各種病原體的感染、吸入臭氧或其他化學性氣體或與致變態反應物質（如塵蟎、花粉等）的接觸等都可損傷呼吸道上皮甚至使上皮細胞脫落， 使氣道失去保護屏障。 氣道上皮損傷可直接暴露感覺神經末梢（無髓鞘傳入神經纖維）， 氣道中病害微粒、刺激性物質及變應原等會激惹暴露的感覺神經末梢， 通過一種特殊的神經反射（稱軸索反射），

促使多種過敏性物質釋放， 引起支氣管平滑肌痙攣、微血管滲漏及黏液分泌增多， 而導致局部上皮損傷面的炎症擴散和加重。 因此稱氣道上皮是許多呼吸疾病（如肺部感染、支氣管哮喘）的第一道防線。

小兒呼吸道感染後便會損傷氣道上皮， 尤其是病毒感染， 一方面病毒向下蔓延， 另一方面可誘導機體炎症細胞浸潤到氣道， 不僅感染時易引起病毒性肺炎， 而且感染後使機體出現過敏反應狀態。

氣道分泌物裡面有很多防禦因數， 像溶菌酶， 它是一種低分子蛋白質， 由吞噬細胞、黏膜上皮細胞和腺細胞釋放。 它能使細菌失去胞壁而被破壞。 α1-抗胰蛋白酶是一種蛋白分解酶抑制劑， 可抑制從中性粒細胞、巨噬細胞、膠原細胞、血小板等溶酶體釋放的彈力蛋白酶、膠原酶、纖維蛋白溶解酶等以及細菌釋放的酶類，

從而保護氣道上皮免受這些酶的損傷。 α1-抗胰蛋白酶缺乏可使肺的炎症部位招致中性粒細胞和巨噬細胞的過多聚集及炎性產物（包括酶類）的堆積， 引起肺組織損害， 所以血清中缺乏α1-抗胰蛋白酶者容易發生囊性肺纖維化、肺氣腫及肺間質纖維化等疾患。 .乳鐵蛋白是一種由支氣管黏液腺和粒細胞分泌的蛋白質， 它可爭奪細菌所需的鐵質而起抑菌作用。