胎盤通常是著床於子宮底部, 不會阻擋胎兒出生的通道;而前置胎盤則是胎盤著床位置過低, 甚至蓋住了子宮頸口。
一般正常生產後, 胎盤會跟著排出, 即使出血, 也會因為子宮收縮而逐漸減少。 但發生前置胎盤時, 子宮頸打開之後, 胎盤會先剝離, 由於胎兒仍在子宮內, 子宮不會收縮, 所以引起大量出血。
兒專家表示, 約有0.5%的孕婦會罹患前置胎盤, 常見的原因包括:前胎剖腹產、抽煙、多次人工流產、子宮發育不全、子宮發炎、子宮肌瘤等。
現今的前置胎盤可在懷孕20~28周時, 借由超聲波掃描器偵測出來。
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有前置胎盤時, 如能及早發現, 檢查結果若只是少量出血, 採取安胎措施即可;若出血量太多, 則需以剖腹產方式將胎兒取出, 也不會發生危險o