人類從出生到成熟(約1—8歲左右)統稱為兒童期, 這一時期是人類發育最旺盛、變化最大, 也是可塑性最大的時期。 兒童的心理在這個時期完成了從無到有、從低到高、從簡單到複雜、從萌芽到成熟的整個發展過程, 是接受教育最有效的時期, 因而受到社會及家庭的極大關注。
健康的軀體和發育正常的大腦是心理健康的前提。 在正常的遺傳條件下, 周圍環境和教育對兒童精神心理發育起了決定性的作用。 出生後的環境影響來自家庭、托幼機構、學校和社會的影響。 家庭是兒童從出生到青少年階段接觸最密切的環境,
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溺愛和照顧過多會使孩子養成幼稚、膽怯、任性、粗暴、無責任心、社會適應性差、依賴性強的性格。 如對孩子採取冷漠忽視或粗暴壓制的態度, 則會使孩子的性格傾向於對人冷漠、孤僻、不合群, 有時則有反抗、暴燥、執拗的表現。 如父母對子女態度親切、講理、民主, 則兒童大多情緒穩定、性格開朗、積極向上。 父母對人處事的行為對孩子有潛移默化的作用。
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心理發育過程
2個月嬰兒心理發育
這個時期的孩子與外界接觸很少, 是以自我為中心地生活著, 只關心自己的滿足。 當他們的生活需求得到滿足時, 就非常平靜, 而當饑餓、消化不良或疲勞刺激時, 就會不停地啼哭。 妻子的注意力有了一定的發展, 發亮或彩色鮮豔的物體出現在視野內時, 他會發出愉快的聲音。 孩子有了短時記憶, 當孩子注意的事物從視野中消失時, 能用眼睛去尋找。
3個月嬰兒心理發育
能短暫地集中注意一個新鮮事物, 如看到彩色的圖像, 能安靜下來注視片刻, 短暫的記憶保持時間很短。 當孩子被抱起時, 會高興地發出響亮的尖叫聲。
4-6個月嬰兒心理發育
4個月時孩子記憶力較短暫, 能對熟人再認識,
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7-9月嬰兒心理發育
這個時期的孩子能有意識地較長時間注意感興趣的事物, 具有短時記憶, 能再認識幾十天之前的事物, 並能再現幾周前的事物, 孩子仍有分離焦慮的情緒。
10-12個月嬰兒心理發育
10個月的孩子已有個體的特徵性, 有的孩子表現得活潑、有的沉靜、有的靈活、有的呆板。 如有的孩子不讓別人搶走他手中的玩具或吃的東西;而有的孩子見別人有什麼玩具都想要什麼;有的孩子則顯得很大方,
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此外這時期寶寶具有明顯的記憶力, 能認識自己的玩具、衣物。 還能指出自己身上的器官, 如頭、眼、鼻、口等。 而思維發育程度較低, 主要是具體形象思維, 叫做前語言思維, 表現為有目的地用東西來解決問題, 如可找到藏在某地方的物體。 孩子的好奇心逐漸增強, 喜歡到處觸摸, 到處看。 孩子常常把家裡的抽屜打開, 把每件東西都拿出來看看、玩玩, 如果有箱子, 他就會鑽進去, 還會把塑膠袋套在自己頭上, 常常因拿不下來而發急。
兒童的心理隨著大腦的發育也處於不斷的發展變化之中, 不同心理特徵的發展速度是不平行的,