孩子的生長發育是遵循一定的軌跡的。 也就是說, 在正常環境下, 健康孩子的生長就像一列火車, 沿著自身的特定軌道, 向遺傳所確定的目標前進。 當孩子營養不良、生病或缺乏激素時, 就會逐漸偏離生長發育的軌道, 出現生長遲緩。 而一旦這些阻礙生長的因素被去除, 孩子將以超過相應年齡正常的速度加速生長, 以便重新回到原有的生長軌道上。 這一現象稱為追趕生長(catch-upgrowth)。
追趕生長是指生長的速率, 不是最終達到的大小, 也就是說, 兒童不是一定要“追趕”上某個目標, 而僅僅是個“追趕”的趨勢。 兒童期由於疾病或激素缺乏造成生長障礙,
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什麼是完全性追趕生長和部分性追趕生長
通常將追趕生長分為完全性追趕生長和部分性追趕生長。
所謂完全性追趕生長, 是指通過追趕生長將兒童的生長水準恢復到原來的狀態,
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不完全性追趕生長又稱部分性追趕生長, 即雖有生長加速, 但生長水準無法恢復到原來的生長軌道中去。 追趕生長的程度與生長受損害的原因、時間、嚴重程度、機體的成熟度及年齡有關。 如果生長遲滯嚴重、持續時間較長或出生時發育極不成熟、年齡過大等, 則追趕生長很難完成。