宮內發育遲緩兒， 又名小於胎齡兒。 在早產兒、足月兒和過期產兒中都可發生， 但以足月兒較多見。 凡足月兒體重低於2500g者即稱為足月小樣兒。 這種體重低的胎兒出生後， 易發生吸入性肺炎、紅細胞增多症、低血糖和低血鈣， 並常在出生時發生窒息。 故宮內發育遲緩兒的死亡率比正常出生體重兒要高 8倍。 宮內發育遲緩的原因分為四個方面。
1、孕婦方面：常見的如孕婦長期營養不良， 患某些妊娠併發症（如妊娠高血壓）， 患妊娠合併症（如慢性心肌病、原發性高血壓）。
2、胎兒方面：雙胎或多胎， 宮內感染， 如風疹、皰疹、巨細胞病毒等，
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3、胎盤方面：胎盤功能不全為主要原因， 其他如胎盤鈣化、胎盤血管瘤等。
4、遺傳因素：主要指父母體型。
在以上這些引起宮內發育遲緩兒的病因中病毒性☆禁☆感染、染色體病變主要見於妊娠32周以前， 對於在孕中期以前的宮內發育遲緩兒， 一但發現有畸形或染色體異常， 就絕對不應繼續妊娠， 應住院引產。 而胎盤因素、孕婦合併或併發內科疾病、營養因素多作用於妊娠晚期。 這種類型的宮內發育遲緩占絕大多數， 但可在孕婦的配合下， 積極治療內科疾病， 改善胎盤功能， 加強營養， 對可能發生此類宮內發育遲緩的孕婦進行宣教， 預防其發生， 從而減少這種類型的宮內發育遲緩兒的發生率。
