抗生素一般是指由細菌、黴菌或其它微生物在繁殖過程中產生的， 能夠殺滅或抑制其它微生物的一類物質及其衍生物， 用於治療敏感微生物（常為細菌或真菌）所致的感染。 目前應用於臨床的抗生素主要有以下幾類：
1、青黴素類：為最早用於臨床的抗生素， 療效高， 毒性低。 主要作用是使易感細菌的細胞壁發育失常， 致其死亡。 人、哺乳動物的細胞無細胞壁， 因此有效抗菌濃度的青黴素對人、哺乳動物機體細胞幾呼無影響， 因而對人體副作用較少。 臨床常用的青黴素類藥有：青黴素G、氨苄青黴素、羥氨苄青黴素（阿莫西林、阿莫仙）、苯唑青黴素等。
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2、頭孢菌素類：本類抗生素自60年代應用於臨床以來， 發展迅速， 應用日益廣泛。 習慣上依據時間及對細菌的作用， 分為一、二、三代。 常用的有：頭孢氨苄（先鋒黴素Ⅳ）、頭孢唑啉（先鋒黴素Ⅴ）、頭孢拉定（先鋒黴素Ⅵ）、頭孢呋辛（西力欣）、頭孢曲松（羅氏芬）、頭孢噻肟（凱福隆）、頭孢呱酮（先鋒必）等。
3、氨基糖苷類：本類抗生素性質穩定， 抗菌普廣， 在有氧情況下， 對敏感細菌起殺滅作用。 其治療指數（治療劑量/中毒劑量）較其它抗生素為低， 不良反應最常見的是耳毒性。 常用的有：鏈黴素、慶大黴素、黴卡那素、丁胺卡那黴素等。
4、大環內酯類：本類抗生素均含有一個12—16碳的大內酯環， 為抑菌劑， 僅適用於輕中度感染， 但是為目前最安全的抗生素之一。
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5、四環素類：包括四環素、土黴素、強力黴素等。 本類抗生素可沉積於發育中的骨骼和牙齒中， 反復使用可導致骨發育不良， 牙齒黃染， 牙釉質發育不良， 自妊娠中期至3歲， 危險性最大， 並可持續至7歲甚至更久， 故孕婦、哺乳期婦女及8歲以下小兒禁用。
6、氯黴素類：本類抗生素特點是脂溶性高， 易進入腦脊液和腦組織， 並對很多病原體有效， 但可誘發再生障礙性貧血， 應用受到一定限制。
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7、林可醯胺類：包括林可黴素、克林黴素等。
8、多肽類及其它抗生素：本類抗生素結構複雜， 按結構特徵難以歸類， 如萬古黴素、多粘菌素E、磷黴素、制黴菌素等。
臨床上還有一些廣泛應用的合成抗菌藥物， 主要有磺胺類（磺胺嘧啶、複方新諾明等）、喹諾酮類（氟呱酸、氧氟沙星、環丙沙星等）及其它合成抗菌藥物（痢特靈、甲硝唑、黃連素等）。
