好發時期
不一定， 如果感染時間早， 提早破水也有可能。
當孕婦進入生產陣痛前， 40周以前羊膜自然破裂， 稱為“早期破水”。 早期破水又可分為足月早期破水及早產早期破水。 假設預產期是40周， 在37～40周時破水， 稱為“足月早期破水”， 即一般所指的“早期破水”。 若未滿37周時破水， 則稱為“早產早期破水”。 羊膜及羊水有些抗體可預防細菌感染及侵入， 同時也有避震效果， 亦可讓胎兒有活動空間。 准媽媽若破水， 感染危險增加， 胎兒可能因此早產， 或是在肚子裡時遭受感染而導致呼吸窘迫、缺氧、臍帶脫垂， 掉到產道，
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成因
早期破水目前原因不明， 懷疑與母親產道細菌感染到子宮， 使羊膜因發炎產生破裂有關。 其他可能致病原因包括：
1 子宮頸閉鎖不全
2 多胞胎懷孕
3 羊水過多
4 胎位不正
5 胎盤剝離
6 前置胎盤
7 做過羊水穿刺手術
8 營養缺乏
尤其缺乏維生素C及銅、鋅等離子。
不過也有人懷疑早期破水是否與懷孕後期發生性行為有關， 但目前尚未得到醫學證實。
症狀
准媽媽會感覺大量的水從陰☆禁☆道流出， 甚至會弄濕大腿及褲子， 且有子宮收縮現象， 或有肚子痛的感覺。
准媽媽的應變方式
就醫治療。
就醫時的處理方式
當准媽媽送醫時， 醫生會先採用以下2種方式，
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1 用石蕊試紙沾流出液體檢測
正常陰☆禁☆道環境是酸性， PH值為4.5～5.5， 而羊水是鹼性， PH值是7.0～7.5， 如果PH值升高， 沾了陰☆禁☆道流出液體的石蕊試紙會從黃色轉藍綠色， 則可確定是破水。 此檢測方式準確度約為94%～97%。 另一種則是使用陰☆禁☆道擴張器將陰☆禁☆道撐開， 直接用石蕊試紙沾子宮頸口檢測。
2 超聲波檢查
當確認是早期破水時， 需先排除感染可能性， 且要觀察以下情形：
1 抽血檢驗
看白血球感染指數是否過高。
2 查看准媽媽症狀
准媽媽是否有發燒、心跳快、子宮壓痛的現象。
3 查看胎兒情況
看胎兒肺部有無成熟， 如果不成熟， 引產時會導致呼吸窘迫。
4 胎兒周數
看胎兒有無超過37周。
5 估算胎兒體重
胎兒體重是否在2500克以上，
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如果檢查發現有羊膜、絨毛膜發炎情形， 需給予抗生素治療， 立即引產；若未感染， 破水量也不大， 且胎兒又未足月， 則先短暫安胎， 施打類固醇， 促進胎兒肺部成熟， 待安胎24小時， 讓藥物發揮作用後， 如果效果不好就引產。
診療室
各週期破水處理方式
周數 名稱 處理方式 37～40周(足月) 早期破水胎兒肺部已成熟， 不需安胎， 若體重足夠可直接引產。 35～37周早產早期破水給予預防性抗生素安胎藥， 或促進胎兒肺部成熟的類固醇以安胎。 26～35周更早期以前發生的破水胎兒存活率不到25%， 預後不好， 易引發羊膜腔發炎， 不建議安胎。