第一印象， 即初次見到某人時所得到的印象， 是人際交往中最容易給出的直觀印象， 但也是最容易產生錯覺的。 我們對他人的第一印象， 可以說由五項要素組成。
A．過於誇大時間過程。 也就是把暫時性的事物解釋為永久性的心理傾向。 例如， 把“笑”這種暫時性的狀態；解釋成“善良”和“和藹”；把初次見面的“羞澀”理解成“內向”和“不善言談”。
B．將以往與人相處所獲得的局部經驗加以自己的理解使之變成一般化的傾向。 將以前與一些特定的人相處時所得的經驗， 作為與所有初次見面者維持關係的準則。 對初次見面的背景認識越渾沌，
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C．概念傾向。 例如由對方的年齡推斷他擁有該年齡的人可能會有的特徵， 如“穩重”、“精力稍微缺乏”等等， 也就是在早已準備好的多種概念中， 去捕捉他人的個性和個人特徵。
D．以機能的特徵為推斷依據。 例如嘴巴是用來講話的， 依此便推測嘴巴小的人“沉默寡言”。 此外如視額頭寬廣的人“智力較高”， 認為戴眼鏡者是“用功者”、“知識份子”等等傾向。
E．憑一般的印象取人。 例如“蓬亂的頭髮”、“粗糙的皮膚”等， 均給入淩亂的印象， 由此推想此人性格粗野等等。
