“胎兒生長遲滯”是指胎兒在子宮內沒有辦法達到預定周數的體重， 原因可能來自於一些病態的因素， 進而造成胎兒體重與相同懷孕周數的胎兒體重分佈做比較， 落在體重分佈生長曲線族群的10%以下。
臨床上的分類
胎兒生長遲滯大致上可分為兩大類別， 分別是類型 I 對稱形生長遲滯及類型II 不對稱形生長遲滯。
類型 I對稱形生長遲滯 (Symmetrical)
為妊娠早期(初期3個月)發生對胎兒的傷害， 產生對稱形生長遲滯(內因性生長遲滯)， 其胎兒的腹圍及頭圍都比較小。 一般來說， 此類別的發生比例較少，
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類型II不對稱形生長遲滯(Symmetrical)
為妊娠晚期(末期3個月)才發生對胎兒的傷害， 產生不對稱形生長遲滯(外因性生長遲滯)， 其胎兒的頭圍正常， 只有腰腹圍比較小。
醫師小叮嚀 “小於實際妊娠周齡”≠“胎兒生長遲滯”
所謂小於實際周齡(Small for gestational age， SGA)， 指的是胎兒體重小於相同懷孕周數的胎兒體重分佈生長曲線族群的10%， 但有些准媽咪身材比較嬌小(如45公斤以下)， 所生下的寶寶有可能會出現小於實際周齡的情形， 然而這種狀況是不必追究其原因的， 因為寶寶日後通常也可以生長得不錯。 由此可知， 小於實際妊娠周齡並不等同於胎兒生長遲滯， 兩者分屬不同的概念。
導致胎兒生長遲滯的三大原因
發生原因眾多
造成胎兒生長遲滯的原因相當多，
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子宮胎盤功能異常(最常見的原因， 約占80%)
慢性羊膜炎、胎盤有血栓或梗塞、絨毛血管瘤、結締組織疾病、慢性部分胎盤剝離、前置胎盤、胎盤或臍帶構造異常、雙胞胎間血流相通等病變。 事實上， 約有40%的胎兒生長遲滯致病原因仍不明， 一般認為還是與胎盤功能不足， 使得血流在子宮體和胎盤減少的關係。
母體疾病
准媽咪年齡較大、早期發生母體體重增加不良、營養不良、先天性子宮內感染(德國麻疹、巨細胞病毒、梅毒及弓漿原蟲感染、A型和B型肝炎等)、妊娠高血壓、子癇前症、晚期發生血管疾病、心臟或呼吸疾病、長期糖尿病、慢性腎臟病、嚴重貧血(地中海性貧血)、抽煙、酗酒、藥物成癮(安非他命、古柯鹼、大麻、鴉☆禁☆片類或吸入性溶劑)。
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胎兒自身問題
多胞胎、染色體異常、侏儒症候群、先天性成骨不全症、先天心臟病、生殖泌尿道異常、 中樞神經系統異常等。
醫師小叮嚀 對胎兒可能造成的危害
懷孕期間如果出現胎兒生長遲滯， 可能造成的影響有：生產時血氧量較低、出生評估分數(Apgar Score)較低、易吸入胎便造成呼吸困難、增加胎兒窘迫的風險;出生時則可能出現低血醣症及低血鈣、低體溫、紅血球過多症、增加腦神經傷害的風險等。 另外， 嚴重的生長遲滯也容易造成胎死腹中的危險。 根據近期的研究， 子宮內環境與胎兒成長是否良好， 與中年之後的健康狀況息息相關， 舉例來說， 出生體重太輕的胎兒， 往後罹患心臟病、高血壓等慢性病的機率相對較高。
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醫生是如何判斷胎兒生長遲滯呢?
診斷前先確認懷孕周數
由於胎兒生長遲滯的標準， 是與相同周數的胎兒體重分佈做比較， 所以在進行診斷前， 應該先確認正確的懷孕周數。 目前用來診斷胎兒生長遲滯的方式大致有下列4種：
子宮底測量
在第20周以後， 測量子宮體高度是從子宮底(母體的子宮體上面的高度)量到恥骨， 所測量出的公分數值通常對應等於懷孕周數(如28周所測出的數值應為28 cm)， 若量到的高度較預計的周數少於2cm以上， 則要懷疑為生長遲滯。
超音波測量
超音波診斷的3個主要標準分別為：胎頭大橫徑、腹圍、大腿骨長度， 利用這些數值可與成長圖比較， 進而估計出胎兒重量。 此外， 胎兒腹圍是相當有用的指標，
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都蔔勒超音波血流速度量
透過都蔔勒超音波直接測量臍帶的血流速率， 一旦發覺胎兒生長遲滯者呈現血流阻力增加與速率漸慢的變化， 可選擇適當時機提早終止妊娠， 避免發生胎死腹中的悲劇。
母體孕期體重增加程度
母體的體重增加變化， 亦可能代表著胎兒的大小。
醫師小叮嚀 診斷仍可能出現誤差
子宮底測量、超音波測量、都蔔勒超音波血流速度量是目前常用於診斷胎兒生長遲滯的方法， 不過， 這些方法仍然可能出現診斷上的誤差， 所以一般來說，除非胎兒生長遲滯的情形非常明顯，通常還是要觀察一段時間，才能確定胎兒是否真的有生長遲滯的現象。
如何監測胎兒生長是不是遲滯呢?
產前監視的重要性
胎兒生長遲滯屬於高危險妊娠之一，准媽咪必須配合醫師，除了持續追蹤胎兒大小之外，在生產過程中也要特別注意是否併發胎兒窘迫的情形。此外，為了確保胎兒沒有出現異常，通常建議在產前可進行下列的生理活動評估：
不加壓試驗(NST)
若20分鐘內有2次胎動，伴隨每分鐘心率增加15次且持續15秒以上，為有反應性，屬於正常現象;若胎動過少或沒有胎動，有可能是胎兒正在睡覺，可將腹部輕搖或用聲音來刺激胎兒，等叫醒胎兒後再記錄20分鐘，如果40分鐘內沒有合格胎兒心跳加速，為非反應性，屬於不正常的現象。
超音波檢查
直接觀察子宮內胎兒的呼吸運動、胎動、胎兒的身體張力及羊水容積等項目。
多普勒超音波檢查
檢查臍動脈、子宮動脈、胎兒下胸腔動脈之血流速度波型圖變化、測量收縮壓與舒張壓的比值。如果比值大於3，或是末舒張期血流極度減少、瀕臨消失、消失或逆流，都暗示著胎盤末稍血流阻抗的增加，一般常見於妊娠毒血症、胎兒低血氧、慢性窘迫，生長遲滯甚或即將瀕臨死亡之胎兒。
胎兒運動記錄
准媽咪每天應該平躺測量3小時的胎動，分別在早上、中午、晚上各1小時，並將3次測得胎動的總數乘以4，作為12小時計的每日胎兒運動記錄。如果整天少於3次胎動，應該要立刻找醫師診斷。
醫師小叮嚀
當胎兒發生生長遲滯，其實也反映出准媽咪子宮內的環境惡化，不適合胎兒生長，因此，若已經接近預產期，建議可以進行評估，考慮是否要催生，讓胎兒儘早離開母體，才不會危害到胎兒生命。
產前如何預防與治療胎兒生長遲滯
為了避免胎兒有生長遲滯的情形，准媽咪應該儘量遠離危險因素，做好產前的預防或治療工作。
1.避免勞累多休息臥床休息可能是胎兒生長遲滯治療中最有效的方法，因為適度休息可增加子宮胎盤血流量，促進胎盤血流暢通，使胎兒發育更健康，也可預防早產，特別是對於雙胞胎妊娠更為重要。
2.注意孕期健康懷孕期間要避免有害的生活方式，如抽煙、喝酒，且准媽咪本身要隨時注意健康，控制各種合併症，如毒血症、腎臟疾病等。
3.補充完整營養高熱量的飯食(但不是高蛋白)和胎兒出生體重增加有明顯關係，有助於減少低出生體重的發生率，准媽咪可在醫師或營養師的專業建議下，補充適當的營養需求。 4.採用藥物療法懷孕早期使用少量的阿司匹林，可預防小血管的栓塞，使子宮胎盤的血流保持暢通，有助於讓胎兒獲得充分氧氣及營養。
5.評估提早生產的必要性對生長遲滯的胎兒而言，如果子宮內環境有危及胎兒健康的可能性，可考慮是否提早生產。
醫師小叮嚀 定期產檢掌握生長狀況
目前雖然已能瞭解部分導致胎兒生長遲滯的因素，但仍有約40%無法找出確切原因，所以准媽咪除了要改善不正確的飲食習慣，避免喝酒、抽煙、濫用藥物、接觸有毒物質，更不能忽略產檢的重要性，惟有配合定期產檢，才能掌握胎兒的生長狀況，早期發現早期治療，減少因為胎兒生長遲滯所帶來的風險。
所以一般來說，除非胎兒生長遲滯的情形非常明顯，通常還是要觀察一段時間，才能確定胎兒是否真的有生長遲滯的現象。如何監測胎兒生長是不是遲滯呢?
產前監視的重要性
胎兒生長遲滯屬於高危險妊娠之一，准媽咪必須配合醫師，除了持續追蹤胎兒大小之外，在生產過程中也要特別注意是否併發胎兒窘迫的情形。此外，為了確保胎兒沒有出現異常，通常建議在產前可進行下列的生理活動評估：
不加壓試驗(NST)
若20分鐘內有2次胎動，伴隨每分鐘心率增加15次且持續15秒以上，為有反應性，屬於正常現象;若胎動過少或沒有胎動，有可能是胎兒正在睡覺，可將腹部輕搖或用聲音來刺激胎兒，等叫醒胎兒後再記錄20分鐘，如果40分鐘內沒有合格胎兒心跳加速，為非反應性，屬於不正常的現象。
超音波檢查
直接觀察子宮內胎兒的呼吸運動、胎動、胎兒的身體張力及羊水容積等項目。
多普勒超音波檢查
檢查臍動脈、子宮動脈、胎兒下胸腔動脈之血流速度波型圖變化、測量收縮壓與舒張壓的比值。如果比值大於3，或是末舒張期血流極度減少、瀕臨消失、消失或逆流，都暗示著胎盤末稍血流阻抗的增加，一般常見於妊娠毒血症、胎兒低血氧、慢性窘迫，生長遲滯甚或即將瀕臨死亡之胎兒。
胎兒運動記錄
准媽咪每天應該平躺測量3小時的胎動，分別在早上、中午、晚上各1小時，並將3次測得胎動的總數乘以4，作為12小時計的每日胎兒運動記錄。如果整天少於3次胎動，應該要立刻找醫師診斷。
醫師小叮嚀
當胎兒發生生長遲滯，其實也反映出准媽咪子宮內的環境惡化，不適合胎兒生長，因此，若已經接近預產期，建議可以進行評估，考慮是否要催生，讓胎兒儘早離開母體，才不會危害到胎兒生命。
產前如何預防與治療胎兒生長遲滯
為了避免胎兒有生長遲滯的情形，准媽咪應該儘量遠離危險因素，做好產前的預防或治療工作。
1.避免勞累多休息臥床休息可能是胎兒生長遲滯治療中最有效的方法，因為適度休息可增加子宮胎盤血流量，促進胎盤血流暢通，使胎兒發育更健康，也可預防早產，特別是對於雙胞胎妊娠更為重要。
2.注意孕期健康懷孕期間要避免有害的生活方式，如抽煙、喝酒，且准媽咪本身要隨時注意健康，控制各種合併症，如毒血症、腎臟疾病等。
3.補充完整營養高熱量的飯食(但不是高蛋白)和胎兒出生體重增加有明顯關係，有助於減少低出生體重的發生率，准媽咪可在醫師或營養師的專業建議下，補充適當的營養需求。 4.採用藥物療法懷孕早期使用少量的阿司匹林，可預防小血管的栓塞，使子宮胎盤的血流保持暢通，有助於讓胎兒獲得充分氧氣及營養。
5.評估提早生產的必要性對生長遲滯的胎兒而言，如果子宮內環境有危及胎兒健康的可能性，可考慮是否提早生產。
醫師小叮嚀 定期產檢掌握生長狀況
目前雖然已能瞭解部分導致胎兒生長遲滯的因素，但仍有約40%無法找出確切原因，所以准媽咪除了要改善不正確的飲食習慣，避免喝酒、抽煙、濫用藥物、接觸有毒物質，更不能忽略產檢的重要性，惟有配合定期產檢，才能掌握胎兒的生長狀況，早期發現早期治療，減少因為胎兒生長遲滯所帶來的風險。
