發熱是兒科臨床最常見的症狀。 肛溫超過37.8℃， 舌下溫度超過37.5℃， 腋下溫度超過37.4℃為發熱。 小兒發熱大多為短期內容易治癒的感染性疾患所致， 少數患兒發熱可持續較長時間。 發熱持續達2周以上稱為長期發熱。
小兒長期發熱的病因複雜， 且有時可無明顯的特異性症狀， 往往需要一定時間的仔細觀察、必要的實驗室檢查以及某些特殊檢查， 然後根據檢查結果並結合疾病發展經過， 甚至試驗性治療， 綜合分析後才能最終明確診斷。 小兒發熱的熱型不如成人典型， 加之近年來抗生素和糖皮質激素的早期廣泛應用，
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發熱是機體的一種防衛反應， 它可使單核吞噬細胞系統吞噬功能、白細胞內酶活力和肝臟解毒功能增強， 從而有利於疾病的恢復。 但是長期發熱， 尤其高熱又可使機體各種調節功能受累， 如高熱可引起大腦皮層興奮性增強， 表現為煩躁、哭鬧， 甚至驚厥;超高熱可導致中樞抑制而昏迷。 發熱還可使消化液分泌減少、消化酶活力降低， 影響消化吸收功能， 造成負氮平衡、自身蛋白分解增加， 使患兒消瘦、虛弱， 故應及時查明病因， 針對病因治療， 必要時給予降溫對症治療。
