是不是只要懷孕之後補充葉酸就可以了呢？答案是否定的。 在懷孕初期胎兒的神經系統發育就已經完成了。 懷孕第三周~第四周時， 胚胎的神經管就應該已經閉合了， 如果沒有完全閉合， 那就是神經管畸形， 表現為脊柱裂、腦膨出、無腦兒為主的中樞神經系統發育畸形。 所以， 女性應該在婚後就補充葉酸， 準備一個良好的孕育環境。
葉酸補充的最佳時間是懷孕前3個月至整個孕期。 在孕中、後期， 胎兒DNA的合成， 胎盤、母體組織和紅細胞增加都將使孕婦對葉酸的需要量大大增加。 所以， 即使胎兒的神經系統在孕早期已經發育完成，
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此外， 葉酸對於准爸爸精子品質的重要性一點也不小於准媽媽， 其攝入量更是可能影響到未來新生寶寶的健康水準。 美國男性生殖中心研究人員在分析了上百名健康男性的鏡子品質， 並記錄其每日攝入鋅、葉酸、維生素C維生素E和β-胡蘿蔔素的情況後發現， 攝入葉酸水準最高的男性， 出現精子異常的幾率最低。 因此， 建議正處於備孕階段的准爸爸可以在妻子孕前3個月開始適當補充葉酸。
