抵抗力主要有兩種來源， 一種是生病後， 人體內產生對抗此種病原體的特殊抗體， 當此種病原體再來侵犯時， 抗體就可以聯合白血球將病原菌殺死， 從而免於生病。 此種抵抗力， 有的可以持續很久(如麻疹抗體)， 有的是暫時的(如感冒抗體)。 打過預防針後， 身體接受刺激也會主動產生抵抗力， 這種抵抗力， 一般都是終生的。
抵抗力的第二種來源是“被動”而生的。 例如新生兒(出生一個月內的嬰兒)接受母體的許多抗體而產生抵抗力;又如注射了免疫球蛋白後(即某種疾病的抗體)， 可能會對某些少數的疾病產生短暫的抑制作用。
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一般， 有如下症狀的時候可以考慮是否有抵抗力低下：
經常性地得病， 如敗血症、肺炎、中耳炎、腦膜炎、腹瀉、皮膚感染等等， 尤其是多次發生嚴重感染。 這些絕大部分是細菌或病毒感染引起。
得病後治療效果不佳， 疾病長期不愈。
正常預防接種後出現嚴重的感染。
長期服用可能影響免疫功能的藥物。
有腫瘤、白血病等惡性疾病的孩子。
對懷疑有免疫低下的孩子， 首要的問題是要弄清楚屬於上述三種免疫低下中的哪一種。 這需要有經驗的醫生借助有效的檢查進行診斷。 對免疫低下的診斷需要較系統的實驗室檢測條件。 目前國內已經開展了幾種較常見的先天性免疫低下的基因診斷。 明確免疫低下的類型，
