什麼物質扮演著遺傳的主角

人體這個生命大廈中， 遺傳的奧秘到底是什麼呢？多少年來， 人們一直在遺傳的迷宮裡不斷徘徊。 經過許多科學家的精心研究， 直到１９世紀末， 終於找到了表演遺傳節目的主角――染色體。

染色體深深地藏在人體細胞中的細胞核內， 好像是細胞中最寶貴的珍藏。  
平時， 染色體隱而不現， 不僅在放大幾百倍的光學顯微鏡下看不到， 即使是在放大數10萬倍的電子顯微鏡下也難以看見。 只有在細胞進行分裂的時候， 通過某種特定的染色法， 才能使它露出“廬山真面目”， 由此取名為“染色體”。

染色體是一種形態、數目、大小恒定的物質、既不會多一個，

也不會少一個。 一個人染色體的形象和其前輩維妙維肖， 假如稍有差錯， 這個遺傳“戲”就要演得走樣了。 正因為如此， 才有了子女像父母的遺傳現象。

人類每一個細胞核中有多少染色體呢？科學家闡明， 人類染色體的準確數目是46條（23對）。 其中44條（22對）是常染色體， 男女都一樣；另外2條男女不一樣的是性染色體， 男性為一條X和一條Y染色體， 女性為兩條X染色體。

有趣的是， 人體染色體的數量， 不管在身體哪個部位的細胞裡都是成雙成對存在的， 唯獨在生殖細胞――精子和卵子裡， 卻只剩下23條。 而當精子和卵子結合成新的生命――受精卵時， 又恢復到46條。 可見， 在子代每個細胞中的46條染色體中有23條來自父親，

另外23條來自母親， 即一半來自父親， 另一半來自母親。 所以子女既攜帶有父親的遺傳信息， 又攜帶有母親的遺傳信息。 子女長大成人後， 生成精子或卵子時， 染色體仍然對半減少。 如此循環往復， 來自父母的各種特徵才得以一代又一代地傳遞， 使人類代代複製著自己相似的後代。