本書並不是空洞的理論， 而是在對147戶普通家庭的生活實踐進行長期跟蹤、反復研究分析的基礎上形成的。 因此， 本書的最大特點應該就是實用， 能有效解決普通家庭在孩子成長過程中所遇到的各種難題。
我和我的研究組徵集了147戶自願家庭， 從1999年10月2日開始， 到所有後續工作完成歷經了差不多16個月。 我請這147個家庭的父母錄下在一天當中某幾個小時他們與孩子的全部重要的交流情況。 一般家庭平日裡聚在一起的時間大約是1.7小時， 週末大約是2.3小時。 此外， 我請16個家庭既使用錄影設備又使用錄音設備，
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下面是參與家庭的統計分析：
共計：147個家庭
82個白種家庭
18個美籍非洲家庭
23個亞裔家庭
24個西班牙家庭
62個青少年(13歲至18歲)
85個兒童(5歲至12歲)
109個雙親家庭(目前為父母雙方組成的家庭)
33個單親媽媽(離婚， 共同監護)
5個單親爸爸(離婚， 共同監護)
