地溝油其實是一個很廣泛的概念,是對各類劣質油的總稱,其中包括如回收的食用油、反復使用的炸油、食品及相關企業產生的廢棄油脂等.
最早,地溝油是用來生產肥皂或皂液的.隨著能源價格的不斷上漲,廉價且易獲取的地溝油成了生產生物柴油的原料.但是,一些不法商販也看中了這一點,從地溝、餐館或食品企業收取那些骯髒渾濁的紅色膏狀物,經過濾、加熱、沉澱、分離後,把原本散發著不潔氣息的油脂變成清亮的“食用油”,靠較低的價格銷售到小餐館、農貿市場,最終重返餐桌.這種被稱作“地溝油”的三無產品,其主要成分仍然是甘油三酯,卻又比真正的食用油多了許多致病、致癌的毒性物質.
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目前,地溝油按來源不同分成三類,但都嚴重危害人體健康.
第一種是狹義的地溝油,也就是將下水道（地溝）中的油膩漂浮物或賓館、酒樓的剩飯、剩菜（泔水）經簡單加工而提煉出的潲水油；
第二種是用變質的豬肉、豬內臟、豬皮加工提煉後產出的油；
第三種那些曾用於油炸食品的油,在使用次數超過規定要求後,依然被重複利用或是往其中添加些新油後再使用的油.
因此,建議減少在外用餐次數,如果在餐館吃飯,要多點一些燉煮菜、清蒸菜、涼拌菜,減少炒菜、煎炸菜的比例,儘量避免吃飯帶來的風險.
