一般我們認為在懷孕滿三十七周以上所產下的嬰兒為足月兒， 由此可知， 在滿三十七周以前就生下來的嬰兒即為早產兒。 當一個媽媽即將生下一個早產兒時， 她的第一個疑問通常是："為什麼會早產？"
雖然早產真正的原因還不是十分清楚， 但是有下列危險因數的， 比較容易有早產的問題發生：前胎有流產或早產的病史、母親子宮有問題(如：子宮頸閉鎖不全)、未成年或高齡產婦、母親有前置胎盤或胎盤早期剝離、羊水過多或過少、母親抽煙或酗酒、早期破水、母親有娠妊毒血症、多胞胎、胎兒先天異常等。
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引發早產的原因很多,孕婦不可不知
早產的徵象1. 規則陣痛， 或如月經來潮般腫脹， 或是下腹每隔幾分鐘就硬一次， 且頻率愈來愈密
2. 一陣陣的腰酸感
3. 陰☆禁☆道分泌物變多或夾雜紅色血跡
4. 有下墜感或或陰☆禁☆道有壓迫感
5. 排尿會有不舒服的感覺
6. 腸絞動或不停的腹瀉
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7. 感覺胎動突然變多或變少
早產的診斷1. 腹部觸感─感覺規則收縮
2. 裝置胎兒監視器
3. 內診
4. 超音波檢查
5. 子宮頸細菌培養
早產預防1. 儘早產檢找出自己的危險因數， 評估營養、身心及過去的生產史。
2. 補充鈣、鎂及抗氧化維他命C及E；最近文獻發現深海魚油Omega-3脂肪可以調節免疫， 預防早產， 同時使新生兒將來得過動兒機會減少。
3. 生活型態改變、充分休息、減少壓力。
4. 注意症狀：如下腹不適、分泌物大量增加， 膀胱不適、頻尿及陰☆禁☆道點狀出血或出血， 應儘早就醫。
5. 注意宮縮， 有不規則收縮增加或疼痛有漸規則之情形應就醫。