阿普加評分是由弗·阿普醫生在20世紀50年代所創建的一套方法, 用來判斷嬰兒在產後以及5分鐘之內是否需要特殊監護。 它是在嬰兒出生後1~5分鐘的時候給予評分, 評分標準包括心率、呼吸、肌緊張、反射(對於刺激的反應)以及皮膚顏色。
共有5項指標, 每項指標打分均為0、1或者2。 通常情況下, 並不是非要到10分才代表嬰兒正常。 而且在現實中, 1分鐘評分到10的情況很罕見, 這反而可能值得擔憂。
一開始, 所有嬰兒看上去都是有些發藍的。 富含氧的血液從皮膚流向了更重要的器官, 比如大腦、心臟和腎臟。 因此, 一分鐘評分在8分而5分鐘評分為9分是最常見的。
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最近幾年人們已經知道阿普加評分對於嬰兒長期健康的預示功能很弱, 也就是說它基本上沒有預後性的怍用。 這是因為有些評分很低的孩子可以正常健康地成長, 而有些評分高的孩子卻可能恰恰相反。
和人們長期所認為的相反, 阿普加評分和腦性麻痹幾乎沒有任何關聯。 超過90%的腦性麻痹都是由於嬰兒在出生前幾周或者幾個月的時間內, 處於低氧狀態。 這也就是說分娩並不是腦性麻痹的誘因。
腦性麻痹是一種先天性疾病, 其原因是大腦中控制運動神經的部分出現損壞。 人們認為可能是在懷孕期間血供降低所造成的。
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確實還有一些方法, 而臍帶血氣測量就是其中之一。 在胎盤娩出前, 可以先夾取出一段臍帶。 隨後抽出其中臍動脈的血液。 因為這其中的血液是從胎兒流向母體的, 因而可以反映胎兒在產程後期的狀況。 測量指標為酸鹼度(pH)、堿剩餘以及二氧化碳濃度。 醫生可以通過這些指標獲知胎兒在產程中是否受到應激。
引人注意的是, 與人們以往認為的不同, 阿普加評分和臍帶血氣測量之間並沒太多關聯。 唯一清楚的是如果阿普加評分超過7分的話, 胎兒也不會明顯受到應激。 大體而言, 當胎兒血液的pH值超過了7.10時, 堿剩餘也會很低甚至為零。