人的一生中, 身高的增長有兩個高峰時期, 即嬰兒期和青春期。 一般寶寶出生時平均身高為50釐米, 1周歲後長到75釐米左右, 以後每年平均增長5釐米。 到了青春期, 每年身高的增長上升到8釐米左右。 在此之後, 身高的增長日趨緩慢直至停止。 因此, 排除遺傳等因素, 要想在成人後達到應有的身高。 就需要在這兩個高峰期及其前後注意人體的保健和營養, 尤其是嬰兒期的營養更應該引起重視。
胎兒在母親的腹中靠的是母體的營養供應, 孕婦營養的好壞會直接影響到胎兒的發育。 營養物質對胎兒發育至關重要。
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倘若在懷孕期缺乏營養, 胎兒的發育程度達不到正常的要求, 就會影響將來的身高, 所以孕婦應十分重視這一時期的營養攝取量。
寶寶在哺乳期時, 如果用牛乳或其他食物餵養, 要比用母乳餵養的效果差一些。 另外, 餵養嬰兒的一些輔助食品中, 如果蛋白質、脂肪的含量較低, 嬰兒會顯得虛胖、肌肉鬆軟、身材矮小。 因此, 這一時期, 首先要保證嬰兒有足夠的蛋白質, 因為蛋白質是人體細胞增生和修復必不可少的物質, 是骨骼、肌肉發育的基本成分, 也是製造激素、紅細胞和酶的原料。 其次, 要有足夠的鈣、磷、鋅、鐵、銅等礦物質, 鈣和磷是寶寶骨骼發育的主要物質;鐵和銅是造血的原料;而鋅能促進核酸代謝, 能參與人體70種酶的合成,
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由此可見, 嬰兒期的飲食營養直接影響到成年後的身體健康, 作為父母或幼教人員應掌握嬰兒的這一特點, 合理調配寶寶的飲食, 使其攝入足量平衡的營養, 才能讓孩子的肌體得到健康的發育。