小兒出生時無牙, 乳牙牙胞隱在頜骨中, 被牙齦遮蓋, 但出生時已骨化。 乳牙一般自6—7個月開始萌出, 也有早至4個月或晚至10個月出牙的。 如到12個月仍未出牙就不正常了。
出牙一般下牙先於上牙, 除尖牙比外側的牙晚出外, 其餘的牙都按從前至後的順序出現。 全副20只乳牙在2歲至2歲半前全部出齊。 20個月以內小兒應出的牙數可以用月齡減4(或6)來推算。 如15個月小兒出牙數為9一11顆。
有些疾病如克汀病、嚴重佝僂病等能影響牙齒發育, 如果小兒出牙晚或出牙數少, 應及時到醫院檢查。
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有些父母認為乳牙早晚要換掉, 所以不太注意孩子乳牙的保護。 其實乳牙的作用很大, 咀嚼食物、清晰發音、面貌的對稱和美觀都有賴於完整的牙齒。 乳牙還為恒牙引路, 一個乳牙過早脫落, 它的位置就會被旁邊的牙擠掉而影響以後恒牙的萌出。 所以應該重視乳牙的保護。 牛乳餵養兒奶中不添加過多的糖, 喂完奶後再喂幾口溫開水, 以利沖洗口腔。 睡前不吃糖, 睡覺時不含乳☆禁☆頭, 因含著乳☆禁☆頭影響唾液吞咽, 不利口腔清潔。 2歲後訓練飯後漱口, 2.5—3歲開始訓練早晚刷牙。