提起催眠， 人們有可能把它理解為極為離奇的魔術， 其實催眠術是有生命的東西（雞、鱷魚也是如此）的共同的生理現象之一。
發生催眠是由於注意力集中於某一點（注意力不能集中者不能催眠）， 因而大腦皮質的作用全面地（不包括注意力集中點）被抑制， 皮質部分（掌管意識）與皮質下部分（掌管潛意識）之間的柵（起控制作用）失去機能， 也就是腦子處於象打開塞子的瓶子那樣的狀態時， 才發生催眠。
取下瓶塞， 平時不出現的潛意識才得以泛起， 而且還．可以向平時不能直接下達指令的潛意識下達指令。
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催眠當然由催眠誘導者誘導（一般稱之為施催眠術）， 然而自己也可進行一定程度的自我誘導。 測量催眠時的腦波， 可知a波數量增多， 這同“舒舒服服打個盹”、“微醉的意境”或“坐禪”時是相同的。
催眠狀態對於開發主意的影響如前所述：
一、首先是出現已經忘記了的記憶（也能提高記憶力）；
二、提高了空想能力， 這就有可能組合自由奔放的事物或構成影像；
三、取消了自他界限”容易以對方的心緒思考問題， 或自以為成為他物；
四、提高了直觀力、洞察力、感受性；
五、擺脫焦躁不安， 悶悶不樂的境界， 較少執拗等等。 有志成為思想活躍的人， 首先應在催眠上用些功夫。
