一個人要維持目前的體重, 每天每公斤體重必須吃進30至35卡的熱量。 一個50公斤的人, 每天吃進1500卡至1750卡, 體重就會維持現狀。 如每天多吃了二百伍十卡而維持一個月, 就會長肥一公斤。 相反每天少吃了二百伍十卡而維持一個月, 則可減肥一公斤;每天少吃了一千卡而維持一個周, 同樣也可減肥一公斤。 也就是每七千卡熱量可換一公斤肉肉。
研究肥胖症的學者認為, 最安全的減肥速度是每週減肥不要超過一公斤。 肥胖的人如把食物減半, 大約就可每天減去近一千卡熱量, 這樣每週就能減一公斤。
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人體生理上每天至少需要一千卡的食物熱量, 才能從事安全而有效的運轉, 否則, 心肌和血管平滑肌的蛋白質會逐漸流失而造成心臟血管疾病, 嚴重時會死亡, 國外常有報導因每日攝入總熱量低於五百卡而死亡的。 另外, 每天低於一千卡的食物熱量如維持很久, 會因人體細胞由於長期營養不足而轉變成癌細胞, 種下數十年後得癌的不幸結局, 這一點是一般人所未曾想到的。 長期營養不良是得癌症的主要原因之一。