世界上現存的生物種類繁多， 大至幾十噸的巨鯨， 小至僅有二、三百個核苷酸的類病毒， 都有一種不同於非生物的特點——繁殖。 物生其類；傳種接代， 這種一個物種只產生同一物種的後代， 這些後代又都繼承著上一代的各種基本特徵的現象， 就是遺傳。 正是因為遺傳現象的存在， 人類才能保持形態、生理和生化等特徵的相對穩定。 但是繁殖的結果還有一種可能， 即各種生物所生的後代又不完全象親代， 子代各個體間也不完全一樣， 這種親子代間的差異稱為變異。
染色體中的化學組成主要是DNA和組蛋白。
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人體細胞內的DNA是由兩條多核苷酸鏈結合而成的一條雙螺旋分子結構， 每個基因都是DNA多核苷酸鏈上的一個特定的區段。 基因的複製是以DNA複製為基礎。 在細胞週期中， DNA雙螺旋中的兩條互補鏈間的氫鍵斷裂， 雙螺旋解旋， 然後在特異性酶的作用下， 以每股鏈的堿基順序為範本， 吸收周圍游離核苷酸， 按堿基互補原則， 合成新的互補鏈。 當新舊兩股鏈結合後就形成了與原來堿基順序完全相同的兩條DNA雙螺旋， 並具備完全相同的遺傳信息， 從而保證了親子代間遺傳的連續性。
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由此可見， DNA分子中的堿基對的排列順序蘊藏著與生命活動密切相關的各種蛋白質的氨基酸排列順序的遺傳信息。 基因的基本功能一方面是通過半保留複製， 將母細跑的遺傳信息傳遞給子細胞， 以保證個體的生長發育， 並在繁衍的過程中保持遺傳性狀的相對穩定。 另一方面是經過翻譯、轉錄而控制蛋白質的合成， 構成各種細胞、組織， 形成各種酶， 催化生命活動中的各種生化反應， 從而影響了遺傳性狀的形成， 使遺傳信息得以表達。 一旦DNA分子結構發生改變， 它所控制的蛋白質中氨基酸順序也發生了改變， 這就是突變， 也是異常性狀和遺傳病的由來。
小編總結：遺傳是生物界的普遍現象，
