元情緒主要形成于幼兒情緒形成階段， 受這一階段的經驗、環境及文化的影響。 由於是在漫長的過程裡無形之中形成的， 而且會在相似情形中無意識地表現出來， 因此通常本人不知曉元情緒的存在。
有一位女教師， 30 多歲， 挺喜歡孩子， 也熱愛教師職業， 但是她看不慣學生吊兒郎當的樣子， 可以說達到了忍無可忍的程度。 這位老師坦言， 看到那些看似不穩重的學生， 就有股火從嗓子眼裡冒出來， 讓她氣憤難忍。 不過對於自己為什麼會如此看不慣這種學生， 她也說不出個所以然來。 我問她：“還記得是從什麼時候開始有這種感覺的嗎？”剛開始她略顯猶豫，
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“那是因為什麼人或因為什麼事產生了這種情緒呢？”
“因為伯父。 ”
“除了伯父， 還有更親近的人嗎？”女老師停頓了一下， 略想了想， 說：“還有爸爸也是……”說到這裡， 她就說不下去了。
在她的記憶裡， 爸爸和伯父從來都沒有為養家糊口掙過錢， 卻像有錢的老爺似的， 一身筆挺， 穿著白皮鞋四處閒逛， 家裡的一切全部拋在腦後。 可憐弱小的媽媽要肩負養家糊口的重任， 給別人做些零活或擺攤賣些小貨品， 凡是能添補家用的事， 媽媽都努力去做。
雖然她當時年紀還小， 但看到父親的不負責任和母親的辛苦勞作， 慢慢開始對吊兒郎當、不務正業的人產生了痛恨之感。
