闌尾是大腸的小分枝， 大約有小一點的蚯蚓那麼長。 （它一般位於腹部右下方的中心， 朝著腹部的中間， 但是也可能低一些， 或者高一些， 有的甚至可能長得跟肋骨差不多高。 ）闌尾發炎是一個逐漸的過程， 就像癤子的形成一樣。 所以， 父母就該知道， 那種持續了幾分鐘就消失的， 突發的劇烈腹痛並不是闌尾炎。 最大的危險就是發炎的闌尾會破裂， 很像癤子的潰裂。 破裂的闌尾會把感染傳播到整個腹部。 接下來發生的情況就叫腹膜炎。 發展迅速的闌尾炎可能在24小時內出現穿孔。 之所以要把任何持續了一個小時的胃痛都向醫生報告，
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闌尾炎患者不一定發燒， 疼痛也不一定很厲害。 開始的時候疼痛也不總是出現在腹部的右下方， 病情發展了一段時間以後才會這樣。 患者不見得總會嘔吐。 驗血也不能看出胃痛是不是闌尾炎引起的。
在最典型的闌尾炎病例中， 疼痛都是圍繞著肚臍持續幾個小時。 只有到了後來， 疼痛才會轉移到腹部的右下方。 孩子可能會有一兩次的嘔吐， 但這並不是必然的症狀。 孩子的食欲一般都會下降， 但是也有例外。 孩子的大便可能很正常， 也可能有感染的跡象， 但是很少出現腹瀉。 在這種情況出現了幾個小時之後，
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闌尾炎的症狀在不同的病例中會有很大的差別， 所以父母要讓醫生來作診斷。 如果醫生在腹部的右側發現了一塊柔軟的地方， 他們就會懷疑是闌尾炎， 但是有時他們需要通過驗血、X光或者超聲波診斷來幫助確診。
有時候， 即使是最優秀的醫生也不可能絕對肯定孩子得了闌尾炎。 但是， 如果病情非常值得懷疑的話， 一般都要做手術。 這是因為， 如果真是闌尾炎， 那麼拖延做手術就是很危險的。 闌尾可能破裂， 那會引起腹部感染。
