破傷風是破傷風桿菌在化膿菌感染的傷口中繁殖產生外毒素引起的中樞神經系統暫時性功能性改變。 破傷風的臨床表現為全身骨骼肌持續性強直和陣發性痙攣， 嚴重者可發生喉痙攣窒息、肺部感染和衰竭。 破傷風桿菌侵入傷口後， 在低氧條件下（破傷風桿菌是專性厭氧菌）就能在局部迅速繁殖而產生毒素。
實驗室檢查可見白細胞總數與中性粒細胞輕度增高。 厭氧培養有破傷風桿菌。 傷口膿液培養可培養出今黃色葡萄球菌或大腸桿菌。
兒童生性活潑好動， 因此外傷發生率相當高， 為了預防破傷風的發生，
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TAT是破傷風類毒素免疫馬的血漿經胃酶消化後用鹽析法制得的液體或凍幹抗毒素球蛋白製劑， 用於治療及預防破傷風。 TAT雖然有預防破傷風發生的作用， 但它是一種異種蛋白的抗毒素血清， 反復注射後會刺激人體對其產生相應抗體， 不僅可使藥效下降， 還易使患兒發生過敏反應， 甚至會得血清病。
事實上， 只要注射過白喉、百日咳、破傷風（俗稱“白、百、破”）三聯疫苗的6歲以內兒童， 其體內已有足夠抵抗破傷風毒素的抗體存在， 外傷後不需再注射TAT。
