春秋時期, 衛國大夫石碏為人正直, 嫉惡如仇。 可是他的兒子石厚背地裡卻做了不少的壞事。 石碏費盡心思對他進行教育, 但是毫無收穫, 因此十分惱火。
衛莊公死後, 由桓公即位。 衛桓公有個異母兄弟, 名叫州籲。 他們的父親衛莊公在世時, 對州籲過分溺愛, 養成了他驕橫無理的習氣。 大夫石碏曾經勸過莊公, 要好好教管子弟, 他說:“臣聞愛子, 教之以義方, 弗納於邪。 驕奢淫逸, 所自邪也。 (我聽說, 愛護子弟, 要有正確的教育方法, 不能把他們引到邪路上去。 驕、奢、淫、逸, 慣了可就壞了, 一個人走上邪路, 都是從這四個字開始的。
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州籲終於找到一個機會殺了衛桓公, 於是自立為國君, 封石厚為上大夫。 可是衛國的百姓卻不服他們, 諸侯各國也對他們不滿。 恰巧宋國國君殤公同公子馮也發生了爭奪君位的事, 馮逃到了鄭國去。 州籲和石厚便派人告訴宋殤公說;“你們如果付伐鄭國, 我們願意幫助。 ”他們要想借此機會打個勝仗, 提高威信。 宋國同意了, 衛國就派兵助宋攻打鄭國。 仗打完了, 老百姓對他們仍然不服, 諸侯也還是瞧不起他們。 魯國的大夫眾仲說:“州籲一夥是謀殺國君、虐待百姓的亂党, 他們‘眾叛親離’, 哪裡能辦國家大事!”
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石厚對州籲說:“我父親是群眾所一向敬愛的, 我們請教請教他吧。 ”州籲就叫石厚去找石碏。 石碏說:“這種大事, 如果得到天子支持, 那就不管國內國外, 誰也不敢反對了。 ”所謂“天子”, 即當時的周王, 也就是諸侯的最高首領。 要見到他, 還想得到他的支持, 可不容易。 因此, 石厚又問他父親, 有沒有進見天子的門路。 石碏說:“現在陳桓公很得天子的寵信, 你們只要請求他幫忙, 就會有門路。 ”石厚回去把這些話對州籲一說, 州籲不禁大喜, 兩人便帶著禮物到陳國去了。
他們並不知, 石碏已很快寫了一封信給陳桓公, 信上寫:“衛國褊小, 老夫耄矣, 無能為也。 此二人者, 實弑寡君, 敢即圖之!(我們衛國是個小國, 我的年紀也老了, 不中用了。
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當時, 衛國的大臣們認為:石厚是石碏的兒子, 應該從寬處理, 殺了首惡州籲也就夠了。 可是石碏堅決不同意。 他說, 州籲幹的許多壞事, 都是石厚主謀, 不懲辦石厚是不公正的。 他就派家臣獳羊肩到陳國去, 把石厚殺死。
這段歷史, 記載在《左傳·隱公四年》《左傳》的作者在這段記載的後面, 加了一句評論, 稱讚石碏這種大公無私的精神, 說是“大義滅親”。 ——為了維護正義, 決不包庇親族的惡行, 即為“大義滅親”。