春秋時期, 蔡國有位名叫扁鵲的醫生, 由於醫術高明, 因此被經常請進宮廷為達宮貴人行醫治病。
一天, 扁鵲夫拜見蔡桓公, 兩人見面寒暄一陣後, 扁鵲就看出蔡桓公氣色不對, 於是說:"大王, 您現在病了, 可病還只是在皮膚裡, 趕快讓我給您醫治, 如果......"扁鵲話還沒說完, 桓公就不高興地說:"我沒病。 "說完, 丟下扁鵲拂袖而去。
10天以後, 扁鵲又來看蔡桓公, 他對桓公說:"恕我大膽直言, 大王您的確有病, 井且現在病變已發展到肌肉裡, 如果再不及時醫治, 病情就會更加厲害。 "誰知蔡桓公沉下臉來, 怒與衝衝, 脫口而罵:"大膽刁醫,
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扁鵲走後, 蔡桓公仍怒火未息, 生氣地對身邊的大臣們說:"像扁鵲這樣的醫生, 就愛給沒病的人看病, 以此來誇耀自已的本事。 "大臣們你看看我, 我看看你, 心中暗暗著急, 但誰也不敢多說。
又過了幾天, 扁鵲又來看蔡桓公, 蔡桓公卻傳旨不許扁鵲進去。 扁鵲擔心他的病再拖下去會更嚴重, 忍無可忍, 大膽闖了進去, 直接來到桓公榻前, 他看蔡桓公已經畫容惟粹, 身體消瘦, 十分著急, 就跪下說:"大王, 您的病現在已經發展到腸胃, 再不治療就會很危險了。 大王的龍體是萬民之軀, 千萬要多加珍重啊。 "桓公還是不相信自已有病, 讓人把扁鵲趕了出去。
又過了10天,
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果然, 沒過幾天, 蔡桓公就病重, 臥床不起, 急忙派人夫請扁鵲, 可是扁鵲這時已經到秦國去了。
沒多久, 蔡桓公就死了。
諱疾忌醫的故事比喻怕人批評而掩飾自己的缺點和錯誤。