兒童時期是人生生長發育的關鍵階段， 這期間兒童身體的各個器官快速發育， 各生理系統及功能也不斷發育成熟。 家長們都希望自己的孩子快快長大， 但並不清楚還有許多因素(比如：遺傳、營養素供給、疾病狀況、生活環境、乃至母親孕期狀況等)都在影響著孩子的生長發育。 這其中的營養素供給(包括蛋白質、脂 肪、碳水化合物、礦物質、維生素等)是能改善和調節的， 也是家長們需要掌握的一門重要課程。 而鋅元素正是兒童所必需的一種重要微量營養素， 我們可以從5個方面具體瞭解它對兒童生長發育所起的作用：
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1、鋅參與了兒童體內碳酸酐酶、DNA聚合酶、RNA聚合酶等許多酶的合成及活性發揮， 也與許多核酸及蛋白質的合成密不可分。
如果兒童的鋅供給充足， 胱氨酸、 蛋氨酸、谷胱甘肽、內分泌激素等合成代謝就能夠正常進行。 因而， 鋅可維持小兒中樞神經系統代謝、骨骼代謝， 保障、促進兒童體格(如身高、體重、頭圍、胸圍等)生長、大腦發育、性徵發育及性成熟的正常進行。
2、 鋅能幫助兒童維持正常味覺、嗅覺功能， 促進兒童食欲。
這是因為維持味覺的味覺素是一種含鋅蛋白， 它對味蕾的分化及有味物質與味蕾的結合有促進作用。 一旦缺鋅時， 兒童就會出現味覺異常， 影響食欲， 造成消化功能不良。
3、提高兒童免疫功能， 增強兒童對疾病的抵抗力。
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鋅是對免疫力影響最明顯的微量元素， 除直接促進兒童胸腺、淋巴結等免疫器官發育、行使功能外， 還有直接抗擊某些細菌、病毒的能力， 從而減少兒童患病的機會。
4、參與兒童體內維生素A的代謝和維持正常的生理功能， 對維持正常的暗適應能力及改善視力低下有良好的作用。
5、鋅還保護皮膚粘膜的正常發育， 能促進傷口及黏膜潰瘍的癒合， 防止脫髮及皮膚粗糙、上皮角化等。
